那边的马春兰反应更快。
说话间，她已经放下碗，站起身。
然而，李老汉一声怒吼。
“等着！”
他把烟杆往炕上一拍，站了起来，挡在马春兰面前。
完全是一副当家人的姿态。
“一个女人家家，大晚上的你要跑哪儿去？”
李老汉的脸黑得像锅底。
“爹，人命关天！”
马春兰急了，音调也跟着提高。
“人命关天？那是他王家的人命！跟咱李家有啥关系？”
李老汉的眼睛瞪得像铜铃，声音比马春兰还高。
“你自己的本分忘了？地还没扫，碗还没刷，你就想着往外跑？”
王二牛急得直跺脚，声音都在抖。
“李大爷，这可是两条命啊！”
“滚蛋！”李老汉指着王二牛的鼻子骂，“我们家的女人，还轮不到你来使唤！再不走，我拿棍子打你出去！”
王二牛赤红着眼睛，却也没法反驳。
马春兰是李家的媳妇，可那命悬一线的……也是自己的媳妇和孩子啊！
他一脸绝望地看着马春兰。
见状，李老汉的语气带了几分得意。
“我早就说过，女人家家的，就该在家生娃做饭，伺候男人！你倒好，在外面抛头露面，不知羞耻！”
“嫁到我们李家，还贼心不死，一天到晚净想着外面的事！”
“你看看你，把雪梅都教成啥样了？”
李老汉这话不知道是说给马春兰听的，还是说给李雪梅听的。
亦或者，只是为了在王二牛面前展现他这个一家之主的威风。
总而言之，这样的紧急关头，他开始教育人了。
“春兰，雪梅是一个女娃！会学着你哩。”
“她以后长大了，是不是也要跟你一样不守妇道，别人家的屋子都敢进？”
“不守妇道”这四个字，像一记耳光，狠狠地抽在马春兰脸上。
她已经懒得辩驳了，她这么做，是为了救人……
她感觉很生气，也很无奈。
李雪梅站在旁边，听着爷爷训话。
她不懂什么叫“不守妇道”，但她能感觉到，那绝对不是好话。
李德强终于动了，他拉了拉马春兰的衣角，低声开口。
“春兰，要不……你先把碗洗了吧，爹在气头上……”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
马春兰猛地回头，死死地瞪着自己的丈夫。
那眼神，像一把刀，锋利得很。
她什么也没说，但李德强却被看得缩了缩脖子，偏过头去。
屋子里的空气凝固了。
然而，仅仅是片刻后。
王二牛扑通一声跪下。
“春兰，求你了！”
“那是两条人命啊！”
“我不能没我媳妇，救不了小的，能救回我媳妇也行……”
一边是王二牛的乞求，一边是李老汉的命令，还有丈夫那句轻飘飘的“先把碗洗了”。
所有人都看着马春兰。
李雪梅也看着她。
她看到妈妈紧紧地咬着嘴唇，胸口剧烈地起伏着。
她放在身侧的双手，攥成了拳头。
几秒钟后，马春兰松开了拳头。
她没碰桌上的碗筷，没有去灶房.
她走到李雪梅面前，蹲下，看着女儿的眼睛。
“雪梅，怕不怕？”
李雪梅摇摇头。
马春兰笑了，那笑容里，带着一股子豁出去的决绝。
她站起来，看都没看李老汉和李德强一眼，面向王二牛。
“前面带路。”
声音不大，但每个字都像钉子，钉在屋里每个人的心上。
“你……你反了！”
李老汉气得浑身发抖。
“你敢踏出这个门，就别再回来！”
“这娃，我也——”
马春兰的脚步顿了一下。
然后，她回头，走到炕边，弯腰，一把抱起了还没反应过来的李雪梅。
她抱着女儿，转身，迎着李老汉吃人似的目光，一字一句地说。
“我不是不守妇道，也不是不知羞耻，我知道自己在做什么……”
“碗筷可以等会儿再刷，命不能等。”
说完，她带着李雪梅，直接往外走去。
夜色如墨，星光稀疏。
晚风吹在脸上，凉飕飕的。
李雪梅被马春兰紧紧地裹在怀里，她能听到妈妈急促有力的心跳声。
一声一声，像在打鼓。
王二牛家屋里此刻已经乱成了一团。
这屋里不咋通风。
一进门，血腥味混着汗酸味冲进鼻子，呛得李雪梅差点把晚上的糊糊吐出来。
窗台上亮着一盏煤油灯。
那火苗苗，豆大点，风一吹就乱晃，把墙上的人影子扯得跟野鬼一样。
土炕上。
王二牛媳妇就那么躺着，头发让汗给浸透了，一绺一绺地粘在脸上。
她的肚子鼓得跟个小山包似的。
李雪梅大着胆子凑近了看。
她眼睛闭着，嘴张着，进气多出气少，每一次喘气都带着细微的“哼哼”声。
那声音，根本不像人叫唤，倒像是村口那头快死的老牛……听得李雪梅浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
炕边上，围了一圈女人。
有哭哭唧唧抹眼泪的，有烧黄纸在那神神叨叨的，搞得屋里乌烟瘴气。
“要哭出去哭！”
马春兰吼了一嗓子，屋里的女人们都是一愣。
你瞅瞅我，我瞅瞅你，没一个动的。
“耳朵聋了？要哭出去哭！”
马春兰的眼神刀子一样扫过去。
“不想见死人，就留下个手脚麻利的，给我烧开水！有多少柴火烧多少！”
说完，她把李雪梅往门边上一搁，三下五除二脱了身上的破褂子。
穿着单衣的马春兰去仔细洗了手，这才挤到炕边。
李雪梅就跟钉在门边上一样，小手冰凉，死死地抠着门框。
她想跑，两只脚却像灌了铅。
她瞅着她妈，觉得眼前的这个人，完全换了个瓤子，陌生得瘆人。
这哪是在地里拔草的妈？
哪是在炕头给她缝烂裤子的妈？
这个妈，眼睛里有火，身上有胆。
她一进来，就把这屋里所有人的魂儿都给拢住了。
她就像去年见过那个戏班子里扎着靠旗的大将军，这巴掌大的土炕，就是她的阵地。
除了他们娘俩，就只有一个老婆子哆哆嗦嗦地留下来烧水。
土炕那边，马春兰也不嫌脏，先是摸了摸产妇汗津津的额头，又掰开她的腿看了看流出的羊水颜色。
最后，她把手放在那鼓硬的肚子上。
马春兰顺着弧度仔细摸、轻轻按，摸了老半天，眉头拧成了个死疙瘩。
“胎位有点横……”
她几乎是从牙缝里挤出的这几个字。
这话一出，屋里剩下那个烧水的老婆子心都凉了半截。
在村里，女人生娃就怕这个，这等于阎王爷已经在门口候着了。
“那咋办啊……春兰？”
老婆子声音都变调了。
马春兰没理她，两只眼死死盯着那婆姨的肚子。
她指挥那负责烧水的老婆子。
“你来，跟我一起从后面架着她胳肢窝，把她抱起来！”
接着，她冲炕上几乎昏死过去的产妇喊道。
“婶子，不能躺了！咱得换个法子！你信我！”
她和老婆子合力，让产妇跪趴在炕上，胸口尽量贴向炕面。
“我知道这姿势你不舒服，但是忍一忍……”
“为了你的命和肚子里的娃，忍一忍……”
马春兰对着王二牛媳妇叮嘱着。
许是这话起了作用，她还真就咬牙忍了下来。
“水开了，春兰！”
烧水的老婆子喊。
“端过来！”马春兰头也不回，“再给我拿瓶白酒，要最冲的那种！”
一瓶劣质的“烧刀子”递了过来。
马春兰拧开盖，咕咚咕咚倒了大半瓶在手上，两只手玩命地搓，搓得皮都红了。
那股子冲鼻子的酒味，总算把血腥味压下去一点。
“雪梅。”马春兰招呼道。
李雪梅一个激灵，赶紧跑过去。“妈。”
“怕不怕？”
李雪梅瞅瞅炕上那个半死不活的女人，又瞅瞅她妈那张板着的脸，把头摇得像拨浪鼓。
“好孩子！去把手洗干净！”
马春兰从盆里捞出一块干净的布，在开水里搅了搅，又拿白酒浇了一遍，递给洗完手的李雪梅。
“拿着，站妈跟前，我让你递你就递。”
李雪梅的手抖得跟筛糠一样。
那块布，又湿又烫，她差点儿给扔了。
她挪到她妈身边，酒精味掺杂着血腥味更浓了，熏得她头发昏。
时间像拉磨的驴，走得又慢又累。
王二牛媳妇维持这个姿势极其痛苦，呻吟声不断。
马春兰的手一直没闲着。
她探过去，在王二牛媳妇的腰腹部持续地、有节奏地推揉按摩。
每一下都伴随着王二牛媳妇因剧痛而带来的颤抖。
但她也在忍。
为了肚里的娃，为了自己。
另一边，马春兰嘴里不停地念叨着，声音又低又稳。
“别慌，跟着劲儿来……慢慢喘……对……就这样……”
不知过了多久，马春兰猛地抬起头，冲老婆子喊。
“好了！轻轻扶着她躺下，慢点！”
她们小心翼翼地把王二牛媳妇放回原位。
马春兰再次检查，紧绷的脸上终于露出一丝松动。
“转过来了！头下来了！”
她冲着王二牛媳妇用尽全身力气大喊。
“就是现在！听我的！使劲儿！往下挣！”
紧接着，李雪梅就看到，那婆姨像是把一辈子的劲儿都攒在了这一刻。
“啊——”
一声痛苦至极的嘶吼之后……
“哇——”
李雪梅听见一声啼哭。
那声音，又细又亮，像一把锥子，一下子就把这满屋子的死气给捅破了。
生了！