谭飞擦了擦脸上的泪痕说：“大爷，您这话说的什么个意思，您不是让我跟你去美国捡瓶子吧。您刚才也算看见了，我这命有多不好。我劝您还是离我远点，我怕传染给您。”
胖老头儿朝他招了招手说：“不是你的命不好，是她的命不好。”谭飞正摸不着头，胖老头儿让他坐上那辆破三轮之后忽然压低了声音说：“你可是走山宗派传人，那女的怎么配得上你。”
谭飞一听这话顿时一愣：“你是外八行的人？”胖老头却没接话，只是哼着地方戏，带着他走了半个多钟头才停在了一所郊区的别墅前。
这所别墅处于机场和市区之间，外沿是一溜的青色植被，紧紧靠着一圈别致整齐的栅栏。里面院子里种着红花绿树，显得是优雅别致。
胖老头儿领着谭飞进了这栋别墅之后，打开了房门，胖老头儿似乎颇为习惯这里的环境，换了拖鞋之后把外衣一挂就在客厅的一张藤木椅上坐了下来。谭飞惊讶地问：“这是你家？”
胖老头儿笑着一边沏茶一边点头：“算是吧。过来喝茶，别愣着了。”谭飞万万想不到一个拾破烂的胖老头儿居然住着这么豪华的别墅，这个意外也给的太大了。
谭飞接过了胖老头儿递过来的一杯茶喝了一口说：“不是，您这么有款儿还干嘛去捡破烂啊。”胖老头儿笑嘻嘻地说：“谁告诉你我那是捡破烂了。”
谭飞说：“那是干什么呢？锻炼身体？”胖老头儿晃了晃手中的茶盏：“你可是走山宗派传人，难道不知道靠扇的？”
谭飞想了想这才恍然大悟，之前老月子曾跟他说起外八行里的八个行当，其中那乞丐，江湖水语叫做靠扇的，这个扇字儿，不是扇子的意思，它还有个意思是指用竹或苇编的门，跟个破席子差不多。早年间那些乞丐大都是不是光着屁股席地而坐，而是靠着个竹篾编成的破席子坐那。所以叫做靠扇的。乞丐也不是光靠着给人磕头要饭挣钱，他们那最主要的来源是变卖消息。
江湖来往，见多识广，道听途说，大多都是要饭的，路上一坐一整天，眼尖机灵的，就坐这么几天，连看带打听，就能把全城的人际关系摸个大概，哪一家哪一户出过什么事儿，都摸得的是门儿清。有人问了，这消息有人买么，值几个钱？
您别说，还真有，而且还不少，价格也不低。民国之前，光是雁尾子（行骗的）、老荣（小偷）、再加上江湖上寻仇的、报恩的、县衙里当差的……都得从他们这儿买消息、问情报。一条消息不卖则罢，卖了就够他们吃上个一年半载。
眼前这胖老头儿不是别人，正是外八行里靠扇的头一位——张立本，人称仙人张，没他不知道的事儿，也没他不知道的人。堪称是当年的百度百科。跟赵霁的师傅宋师玄一样都是八怪之一。
谭飞听他这么一介绍，忽然想到了什么：“你真的什么都知道？”仙人张眨了眨眼睛狡黠地说：“你说呢。”谭飞连忙问：“你知不知道我去雪山的事情。”
仙人张笑道：“你几个月前去雪山给柳青雪送一样东西，结果柳青雪却早已被人害死，接替他柳青雪这个名字的姑娘教了你走山秘术，之后你跟偶遇的张半卦逃脱出雪山，回到了老月子那里。是不是？”
谭飞心中一惊，这面带笑容的胖老头还真是神了。当下就赶紧问：“那你知不知道那个姑娘究竟是谁，我们走了之后，她怎么样了？是不是被郑老九他们抓走了？”
仙人张却是盯着他只管笑也不说话。谭飞急的是抓耳挠腮，恨不得冲过去把这胖老头儿的嘴给掰开。
仙人张抿了一口茶水缓缓说：“之前你问我的，都是你知道的事儿，我说出来只不过是替你重复一遍。可是你现在问我的事儿，不是我不知道，而是……”仙人张伸出右手指尖敲了敲桌子接着笑道：“是不是得先拿出来点儿什么？”
谭飞这才恍然大悟，人家既然是吃靠扇的这一碗饭的。自然是不能白把情报信息讲给人。可是眼下自己身上什么都没有，实在是……
谭飞好不容易从裤兜里摸出一件东西，当即就和着一些身上仅有的零钱放在了桌子上。
仙人张看了一眼桌上那东西顿时哭笑不得地说：“你觉着我这年纪还能用上它？”那东西不是别的，正是谭飞在大学门口没卖完的一套儿。当初他是把货都送人了，忘了自己裤兜里还揣着一个，眼下身上啥都没了，只能是硬着头皮把这也拿出来。
谭飞赶紧说：“那个……老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已。您现在是老当益壮啊。廉颇老矣，尚能饭否。您这身子骨硬朗的……不是个事儿！”
仙人张哈哈一笑说：“得了吧，你是江湖后辈，头一次，我就免费告诉你吧。”谭飞赶紧连声称谢。
仙人张眯了眯眼睛说：“那姑娘叫筠芜，筠是指竹子，芜便是杂乱之意，那女孩儿就是幼时在一片荒乱的竹林里被柳青雪捡到的。柳青雪就给她起了这个名字。她现在很好，你放心，你们走了之后，有高人救她。”
谭飞这才松了一口气，知道那女孩儿没有因为自己陷入危险，心中那种忐忑不定负罪感也放下了。当下对仙人张行了一礼谢了两句就要离开。仙人张却忽然问道：“你接下来准备怎么办？”谭飞一愣，顿时哑口无言。
今后怎么办？该去哪？眼前忽然闪过机场那一幕，谭飞的拳头紧握了一下随即又无力地松开了。自己还能怎么做？等待自己的无非是回去之后的碌碌无为，自己呕心沥血的一本书被人说成那样，只怕今后是也提不起笔了。
仙人张走上前去拍着他的肩膀笑道：“你既然跟人家学了一身的走山秘术，现在就不管人家了？好歹人家也算是你师傅不是？”谭飞一愣听不懂他说的什么意思。
仙人张接着说：“你是今后碌碌无为，被人随便踩在脚下地郁郁终生。还是——轰轰烈烈，像个爷们儿一样，说到做到。凭你学到的那走山的本事，只要你想……钱算什么东西？”
谭飞听他这么一说，仿佛眼前豁然一亮，是啊，陈菲的离去，周刚的蔑视……只不过是人生的一个断点而已，今后自己若是撇开了外八行，过一个普通人的生活也不是不行。只是，他再也不想让别人高高在上地凌辱自己的自尊，因为太难受、太痛苦。
不就是帮老月子他们找什么老掌柜的下落么？走一遭的事儿，少掌柜他们只怕现在也没打算放过自己。再加上自己好歹是答应过那叫做筠芜的女孩儿，既然已经趟了这趟子浑水，沾了一脚泥，索性就趟个痛快。此外还有最关键的一点，那就是关于他的太爷爷，谭双同。
谭飞眼睛闪过一丝亮光：“我知道怎么做了。”仙人张嘿嘿一笑拍了拍手：“我就知道谭狐狸的孙子不会这么没种。”谭飞挠了挠头说：“那现在怎么办？我回去找老月子？可是你们那什么老掌柜的事儿，我是不清不楚，也不知道从哪找起啊。”
仙人张摇了摇头说：“老月子他们已经不在蒲州了，少掌柜他们的人迟早回去找他们取轮回镜。所以他们现在应该是躲起来了。老月子说等到安全了他会联系你。”
谭飞又问：“那现在我该怎么办？”仙人张转身从身后的瓷瓶中取出一卷发黄的旧地图在桌子上摊开，谭飞探着头一看，只见这地图画的是莫名其妙，应该是四十年代左右的中国地图，上面各地标注也是民国时期各省市名称，例如直隶、奉天什么的，这地图看来年头已经不短了，都已经起了毛边儿。
仙人张指着地图一处说：“老掌柜当年和谭狐狸一行人是从河南出发。之后根据谭狐狸的手下所说是朝着这个地方去了……”谭飞看着仙人张手指的地方皱着眉头说：“察哈尔？”
仙人张点了点头：“当年是叫察哈尔，后来被划到河北、山西。我只是说大概方向是这里。”谭飞思索了片刻后说：“张前辈，我问一句……你说，老掌柜当年为什么和我太爷爷他们到这里来。”
仙人张忽然眼皮子跳了一下，显得有些不自然：“他们为什么去……”
谭飞点了点头：“对，按理来说，这件事儿总得有个由头，老掌柜的事儿，我多多少少也从老月子他们那里听到过一些。好像说是去寻找一个留有许多稀世珍宝的地方，后来一同去的那些人基本上都没活着回来，只有老掌柜回来了一趟，之后也离奇失踪。据说那个镜子就是老掌柜带回来的。”
仙人张点了点头闭上了眼睛，过了许久才叹了一口气：“其实当年……老掌柜好像是被逼去那里的。”
谭飞一听这话奇道：“被逼的？还有人能逼你们外八行的掌柜？”仙人张垂下双手徘徊了几步之后略带几分不安之色说：“这其中缘由我也不太明白，现在回想起来，老掌柜临走之时跟我说的那些，总透着一股古怪。”
谭飞跟着问道：“他跟你说什么？”
仙人张的额头缓缓渗出了黄豆大的汗水，似乎极为不愿回想当年的事情，过了片刻他才停下了来回徘徊的脚步有些无力地地坐在了藤木椅上，嘴唇**着吐出了几个字：“当心，血三七！”
谭飞脑子里忽然轰地一响，耳边依稀传出几个月前张半卦所说的那些话——“谭双同嘱咐我今后每年霜降之前要关好屋门，朝着南方上一炷香，可保一年平安。我今后也依法照做，每隔几年还能收到谭双同一封来信，信里内容简单至极，只有寥寥几字——当心！血三七！”
又是血三七，这三个字到底是什么意思？谭飞所有的疑惑都集中在了这三个字上，老掌柜当年所去的那个地方跟他有关，而他太爷爷谭双同之后也将这句话转告给了铁中道的徒弟张半卦。血三七三个字仿佛成了一个诅咒，将数十年前的离奇事情和现在连了起来。让人丝毫缕不出一丝头绪。
仙人张叹了口气：“老掌柜行走江湖数十年，什么没见过？从来都是一副天不怕地不怕的模样。军阀头子面前也不见他皱过眉。可他当时说出这几个字的时候，表情严肃的让人有些害怕。”
仙人张苦笑道：“纵然我是当年号称无事不知的仙人张，也搞不懂老掌柜他们究竟是经历了什么事，那血三七又到底是什么意思。再加上现在又莫名其妙地出了个什么少掌柜，我是老了，仿佛这些东西都在我脑壳子里搅成了一团浆糊。什么都想不出来了。”
他摸了摸额头上深深的皱纹，接着叹道：“这件事为什么非要让你去查还是有原因的，这个原因只怕你也能猜到个七八分。”
谭飞想了想试探着回答说：“难道是因为我太爷爷？”仙人张点了点头：“不错，当初老掌柜回来之后，按说谭狐狸已经死了，尸体都被柳青雪带走了，可是不知道为什么，这些年又隐隐地听说谭狐狸又出现的消息。当年跟老掌柜到底去了什么地方，发生了什么事，血三七又到底是什么，既然老掌柜现在没有了消息，那谭狐狸肯定该知道。你毕竟是谭狐狸的后人，他若是真的没死，能让谭狐狸现身的估计只有你。”
谭飞心说合着你们是利用我引我太爷爷出来，仙人张似乎看出他的意思就安慰他说：“当然，将来事成之后肯定不会亏待你，你在我这需要打探什么情报，一律免费。我这儿的一个信息卖出去最低也是五位数，你算是赚大发了。”
谭飞心中苦笑，事已至此，也就硬着头上了，两人又聊了几句，仙人张交代了谭飞一些需要注意的事情，按照仙人张的准备，他已经给谭飞拟定好了一个身份——塔敏查干沙漠考察队队员。
这支考察队是山西一所大学教授所发起，仙人张给他们提供了一部分科考资金，目的是通过土壤取样、陶片收集、GPS遗迹定位等工作，收集中国文明起源形成的多元性和发展过程的资料。
这支考察队将从太原出发刚好是通过之前的察哈尔地区，仙人张说从之前老掌柜的行走方向上来看，应该是从察哈尔去过塔敏查干沙漠。到那里说不定能够找到一些蛛丝马迹。
过了三天之后，谭飞按照仙人张所说在太原一所宾馆外与考察队汇合，领头的是考古系教授赵文华，还有一名副教授和四名在校研究生。赵文华教授不到五十岁，身体健朗，皮肤黝黑，丝毫不像是个文绉绉的老先生，谭飞刚见他时，他正背着一个硕大的背囊一边抽着烟一边跟几个学生说笑。
同行的副教授叫吴才忠，带着个四方四棱的眼睛，年龄在三十五岁以上，据说写过不少有关沙漠文化发展的学术论文，在考古界也是有几分名气的。那四名研究生，两男两女。看上去也经常跟着他们外出考察，都带着随身的必备品，显得也是颇有经验。
谭飞对他们带的那些仪器是一窍不通，他的身份是考古网的一名网络记者，负责路程上的拍摄记录，回头整理成文发表。
这次去塔敏查干沙漠考察还特地用上了两辆沙漠越野车，研究生小姜负责开前面一辆，赵教授在副驾驶指路，后面坐着其他三个学生，一群年轻人叽叽喳喳一路上聊个没完，哪像是考察的，倒像是外出郊游，甭提多热闹了。
谭飞就比较无聊了，他坐在副教授吴才忠车上，这辆车主要是负责装载考察仪器和一些补给品，吴教授是个不苟言笑的人，一脸的严肃，谭飞说什么他只是嗯，或者是点头。谭飞也只能摆弄着仙人张给他的单反相机沿途拍些风景照。
塔敏查干沙漠位于内蒙古自治区东部的通辽市，东靠吉林省、西接赤峰市、南依辽宁省、西北和北边分别与锡林郭勒盟、兴安盟为邻，从太原到这里需要十多个小时的路程，车才开了四个小时，谭飞就坐不住了。
谭飞没话找话地对吴教授说：“我说吴教授，我特崇拜干考古这一行的，总觉得你们这行特神秘。能碰上许多稀罕事儿。您碰上过什么事儿没？”
吴教授瞥了他一眼继续开着车，几秒之后才忽然对谭飞说：“这行没你想的那么有意思。大部分时间是跟地里面的农民差不多，戴个草帽拿着刷子尽量去恢复遗迹和文物原貌。能碰上什么稀奇事儿。”
谭飞不甘心接着说：“就没有什么东西吸引您干这一行？”吴教授凝视着车前的路况点上一支烟说：“我知道现在小说里什么倒斗、盗墓的很火，你要是以为考古跟他们写的差不多刺激，你算是白来了。我干这一行主要是为了……”
谭飞期待着他接着往下说，却不想后面一辆保时捷飞也似地开了过来抢道打断了他的话，吴教授连忙降低车速骂了一句兔崽子。谭飞也冲着那车骂了两句。
吴教授看了看后视镜忽然对谭飞提醒道：“这趟考察很危险。你还是不去的好。”