在小镇的街角，住着约翰和他的妻子珍妮。约翰在铁路局干一份扳道工兼维修的活，又苦又累；珍妮在做家务之余，就去附近的花市做点杂活，以补贴家用。他们的生活虽清苦，但他们却是相爱的一对。
冬天的一个傍晚，俩人正在吃晚饭，突然响起了敲门声。珍妮打开门，门外站着一个冻坏了的老人，手里提着一个菜篮。“夫人，我今天刚搬到这里，就住在对面。您需要一些菜吗 ”老人的目光落到珍妮缀着补丁的围裙上，神情有些黯然了。
“好啊，”珍妮微笑着递过几个便士，“胡萝卜很新鲜呢。”老人浑浊的声音里有了几分激动：“谢谢您了。”
关上门，珍妮轻轻地对丈夫说：“当年我爸爸也是这样挣钱养家的。”
第二天，小镇下了很大的雪。傍晚的时候，珍妮提着一罐热汤，踏过厚厚的积雪，敲开了对面的房门。
两家很快结成了好邻居。每天傍晚，当约翰家的门响起卖菜老人“笃笃”的敲门声时，珍妮就会捧着一碗热汤从厨房里迎出来。
圣诞节将至，珍妮与约翰商量着从开支中省出一部分钱来，给老人置件棉衣：“他穿得太单薄了，这么大的年纪每天出去挨冻，怎么受得了。”约翰点头默许了。
珍妮终于在平安夜的前一天把棉衣做成了。铺着厚厚的棉絮，针脚细密。平安夜那天，珍妮还特意从花店带回一枝处理的玫瑰，插在放棉衣的纸袋里，趁着老人出门卖菜，放到了他家门口。
两小时后，约翰家的门响起了熟悉的“笃笃”声，珍妮一边说着“圣诞快乐”一边快乐地打开门，然而，这回老人却没有提着菜篮子。
“嗨，珍妮，”老人兴奋地微微摇晃着身子，“圣诞快乐!平时总是受你们的帮助，今天我终于可以送你们礼物了。”说着老人从身后拿出一个大纸袋，“不知哪位好心人送在我家门口的，是很不错的棉衣呢。我这把老骨头冻惯了，送给约翰穿吧，他上夜班用得着。还有……”老人略带羞涩地把一枝玫瑰递到珍妮面前，“这个给你。也是插在这纸袋里的，我淋了些水，它美得像你一样。”娇艳的玫瑰上，一闪一闪的，是晶莹的水滴。
珍妮被感动了，她赶紧把老人请进屋来。
在生活中，奉献与索取几乎是同时存在的。一个只知索取的人，是得不到社会回报的。人生的价值在于奉献，“送人玫瑰，手有余香”，只有每个人都在奉献，社会才能繁荣发展，满足每个人的需求。而如果只有索取，社会财富就会枯竭。
1912年4月14日，泰坦尼克号豪华客轮，在向美洲进发的处女航中，不幸触到冰山遇难，船身开始下沉。
船上2200多名乘客开始惊慌地离开沉船，争乘为数不多的救生艇，妇女和儿童先上的口号不断响起。有一名中年妇女对着一只已坐满人的救生艇大声喊道：“谁能给我让个位置出来吗 我的两个孩子在这只艇上!”
艇上有人回答说：“没有位置了，再上人，这艇就要沉了!”
“妈妈——”两个小孩子眼看就要和妈妈分开，忍不住哭喊起来，中年妇女心如刀绞。此时，坐在两位孩子身边的一位姑娘慢慢地站了起来，对那位心痛欲绝的母亲说：“现在你孩子身边有个空位置，你快上去吧。我没有结婚，没有孩子!”
两个小时以后，泰坦尼克号沉没，这位姑娘同船上1500多人一同不幸遇难。没有人了解她更多的情况，只听说她叫艾文思，原是独自乘船回自己在波士顿的家。那位获救的母亲和她的孩子们，在以后若干年中一直忘不了这位好心的救命恩人。
有的人以为把名字刻入石碑，就会永远不朽，但实际上，如果他没能为社会做出奉献，是没有人会记住他的；有的人一生只说了那么一句话，做了那么一件事，却让世世代代的人们永远记住了他。
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”这是对“奉献”二字最形象、最生动的诠释。奉献就是自觉自愿地付出，意味着牺牲自己的利益，去舍，奉献是人类的美德，真正具有奉献精神的人，都是以自身行动践行这一思想的。
一个人最大的成功，就是让别人的生活中因为有了你的存在而更加美好。