在每一个人的身上，或多或少都会有一些天生的缺点或缺陷。有的缺点可能微不足道，有的缺陷却会带来巨大的痛苦，如个子矮小、目盲、耳聋等等。但人生并没有绝对的劣势，也不会有哪种缺点能压得你一辈子直不起腰来。
10岁的美国小男孩里维在一次车祸中失去了左臂，但是他很想学柔道，于是便拜一位日本柔道高手为师，学习柔道。他学得不错，可是练了３个月，师父只教了他一招，里维有些不理解，终于忍不住问师父：“我是不是应该再学学其他的招术？”
师父回答说：“不错，你的确只会一招，但你只需要会这一招就够了。”里维仍然不是很明白，但他很信任师父，于是就继续照着练了下去。
几个月后，师父第一次带里维去参加比赛。里维自己都没有想到，居然能轻轻松松地赢了前两轮。第三轮稍稍有点艰难，但对手很快就变得有些急躁，连连进攻，里维敏捷地施展出自己的那一招，又赢了。就这样，里维“稀里糊涂”地进入了决赛。
决赛的对手比里维高大、强壮许多，也似乎更有经验。里维一度有点招架不住，裁判担心里维会受伤，就叫了暂停，还打算就此终止比赛，然而师父不答应，他要求比赛继续，并坚信里维会获胜。比赛重新开始后，对手放松了戒备，里维立刻使出他的那招，制服了对手，由此赢了比赛，得了冠军。
回家的路上，沉浸在胜利欣喜中的里维仍大惑不解，他鼓起勇气问师父：“师父，我怎么仅凭一招就赢得了冠军？”师父答道：“有两个原因：第一，你掌握了柔道中最难的一招；第二，就我所知，对付这一招唯一的办法是对手抓住你的左臂，而你没有左臂这个劣势，此时变成了最大的优势。”
布伦丹说：“造物主创造了一个公平的世界，你可以运用你的长处来克服一切不利的情况。”
2007年8月，美国马萨诸塞州费奇堡市新一任市长选举开始了。在市长竞选者中，来自香港的亚裔女子黄素芬赫然在列。
黄素芬当时是费奇堡市的一名政府公务员，曾被临时抽调到竞选办公室工作。一次，在接受记者采访时，她表示希望新任市长能把就业当作最紧要的问题解决。她的父亲在收看新闻时，恰好看到了她接受采访的一幕，认为她说得真好，可以考虑竞选市长。
“我？去参加选举，不是凑热闹吗？”黄素芬笑着说，还列举了自己的几个劣势，“第一，我是亚裔，亚裔仅占全市人口的5％左右，华裔就更少了。200多年了，费奇堡市还从来没有亚裔出任过市长。第二，我才28岁，刚工作不到5年，市民会怀疑我的能力，费奇堡市从来没有过这样年轻的市长。仅这两点就决定了我不可能当选为市长。”
但她的父亲却表达了不同的看法：“200多年来，费奇堡市还没有一位亚裔市长。可亚裔对整个美国的发展做出了巨大的贡献，社会影响力也越来越大，市民也许愿意看到新的面孔。再说年龄，28岁是年轻，可古老的费奇堡市正需要年轻的活力。况且，你现在是费奇堡市政府的公务员，一直都在做帮助市民创造就业机会的工作，这是市民们最关心的问题。”
父亲的分析，让黄素芬豁然开朗，做出了有生以来最大胆的决定。第2天上午，黄素芬早早赶到竞选办公室，报名参加市长竞选。在家人和朋友的帮助下，她成立了自己的竞选委员会。
在第一次竞选演说中，黄素芬这样介绍自己的优势：“第一，我是亚裔。200多年了，费奇堡市还没有一位亚裔市长。应该给亚裔一个机会，看看亚裔干得怎样。我来自中国香港，想必大家都知道，就在去年，一位同样来自中国香港的女性陈冯富珍高票当选为世界卫生组织总干事。世界都愿意相信一个亚洲人，为什么我们费奇堡市不能给一个对费奇堡市心怀热爱的亚裔女子机会呢？第二，我28岁。年轻意味着希望，我们古老的费奇堡市需要年轻的血液、青春的活力。年轻的我将会以澎湃的热情和充沛的精力投入到工作中。第三，我的经验。从进入费奇堡市政府以来，我一直做着促进就业方面的工作。我认为解决就业问题，是整个费奇堡市政府最急切的工作。而我以前的工作经验将会有力地帮助我，我也会竭尽所能地去帮助每一个人。”
黄素芬的演说打动了人们。2007年11月6日，费奇堡市市长选举结果揭晓，28岁的亚裔女子黄素芬以72％的得票率，成为该市建立243年来首位亚裔市长。她的当选震动了华人社会和美国朝野，成为美国媒体关注的焦点。
显然，黄素芬的成功，在于正视自己的劣势，并把它们转化成优势。
劣势和优势不是绝对的。有时候，劣势也可以成为优势。日本“管理之神”松下幸之助曾有一段话令人印象极深，他说自己有三个劣势，后来都变成优势：“因为穷，所以要奋斗；没上过大学，所以努力自学；身体不好，所以懂得要依靠别人。”
现实中很多看似不利的事情，其实都潜藏着许多有利的因素，因此只要懂得变通，去发现、去借势，一些看似劣势的问题，反而会成为自己的优势所在。
劣势和优势不是绝对的。有时候，劣势可以转化为优势，优势也可转化成劣势。