一部描写古代薄命才女的短篇小说集，记叙了明代和明清之际的十几位美人、才女的故事。书中主要写这些美人、才女的爱情、婚姻和家庭生活，通过她们坎坷不平的命运和曲折复杂的经历，表现出这些女子的个性、追求与理想，也从侧面反映了当时的社会环境。