王鼎一番话说得道光连连点头。唉！朕身边要是多有几个这样的大臣，也不至草率下旨啊！正在后悔，监斩官和世泰进殿交旨。道光帝惊得忙问：“花良阿斩了？”“人头就在殿外。”道光帝、王鼎气得直跺脚。
紫禁城太和殿。
道光帝接过马富昌呈上的奏折，展开一看，龙颜大悦。第一份奏折是两淮盐政总督陶澍的。陶澍到任后，大力整顿盐务，改纲盐法为票盐法，在淮北试行，并订章程十条。此法已初见成效，官府税收日见增多。第二份奏折是王鼎的。王鼎已会同河南、安徽两省督抚一举剿灭颍州地方白莲教，教匪首领朱麻子被击毙，赵明飞下落不明，现正四处缉拿。
道光帝一看，奏折里还夹着一张缉拿赵明飞的图像，暗道王鼎做事果真精细。便拿起赵明飞的图像道：“传朕旨意，交刑部将此人图像多多印制，张贴京城内外，悬赏缉拿。”
“嗻。”马富昌双手接过图像，走下殿去。
这时皇门官进来禀奏：“户部尚书花良阿入宫见圣。”
道光帝一听，莫非库银案有眉目了，便道：“宣他进来。”
花良阿神色凄然，跪爬到殿前，声音带着哭腔道：“皇上，赵御史不幸中毒而亡。”
“啊！”道光帝吃惊地半天说不出话来，“赵爱卿怎么中的毒？”
“皇上容奏，是这么……这么回事……”
道光帝不等听完，勃然大怒，一拍御案斥道：“大胆花良阿，竟敢谋害朝廷命官，其罪难容！来人，摘去顶戴，扯下官袍，送交刑部议处。”
花良阿大惊，高呼：“臣冤枉，臣没害赵大人。”
两名内侍不容分说，上前扯去穿戴，拖下大殿。
道光帝余怒未息，连声叫道：“丧心昧良，天理难容。”
这时，瑞亲王绵忻出班道：“皇上，本王以为，花良阿必是与府库被盗一案有关，毒死赵御史，是怕赵御史查出证据，所以就先发制人毒死赵御史。本王呈请皇上敕令刑部从严治罪，以震慑胆大妄为的不法之辈。”
“瑞亲王所言极是。”道光帝道，“朕即刻降旨责令刑部从严治罪。”
“皇上，”道光帝正要降旨，军机大臣、礼部尚书赛尚阿喊道，“老臣以为此案尚未查明了，不宜重惩大臣。”
道光帝心里不快，念他是两朝遗老面上还得客气点，便道：“老爱卿以为还有什么不明了？”
“皇上请想，花良阿若是盗窃府库之人，他何必请命调查此案？他如果要毒死赵御史又何必非在自己房中？岂不是不打自招？赵御史尚未查到不利花良阿的证据，他为什么毒死赵御史？此案真正的盗窃犯尚未查明，怎好治花良阿之罪？”
道光帝一听，也是。眼下还确实没有证据说明花良阿窃盗库银。这样匆匆定罪，静妃那里也说不过去。于是说道：“到底老爱卿虑事周全，朕就将花良阿暂交刑部关押，查明之后，再作定夺。”道光帝把脸转向群臣。“哪位爱卿愿意审理花良阿一案？”
大臣们面面相觑，没人应声。
道光帝一见，心中叹了口气。这些人个个谨小慎微，遇事先考虑个人得失。要他们去审理这样的大案，真是勉为其难了。只得道：“既是无人愿意审理此案，朕只有调外官入京了。”便向马富昌道：“传朕旨意调署河南巡抚王鼎入京。”
“奴才遵旨。”马富昌应道。
散了早朝，道光帝在养心殿刚刚坐定，马富昌进来奏道：“主子，静妃娘娘要见您。”道光帝一听，心想，朕也正想见她，便道：“宣她进来。”
静妃走进殿内，脸色灰白，一双乌黑的眸子含着淡淡的忧郁，呆呆地看着道光帝。
“皇上，臣妾听说户部尚书花良阿毒害御史赵佩湘，是真的吗？”静妃问道。“爱妃，朕也不希望这是事实。”道光帝字斟句酌，唯恐伤害这位两次遭受失子之痛的爱妃的心，“但是府库被盗，花良阿身为户部尚书负有无可推卸的失察责任。赵御史又是在他房中，喝了他的家人献上的茶，中毒而死。花良阿有谋害赵御史的最大嫌疑。堂堂的国库被盗，朝廷命官被害，朕若不处置花良阿，将何以面对天下臣民。”
“不，”静妃哭叫道，“我阿爸不会害死人的。阿爸他为人谦和正直，温厚慈爱，怎么会盗窃府银，怎么会害死人命呢？”
道光帝只得安慰道：“爱妃先不要着急，花良阿的案子，朕正调军机大臣王鼎进京审理，要查明罪证，才能定花良阿之罪。”
静妃却等不及，大声道：“臣妾要去问问阿爸，要他亲口说，是不是窃了府库的银子，是不是毒死了赵御史。”说罢，也不等道光帝开口便转身奔出。
静妃哭泣着往自己宫中赶来，一心只想出宫找阿爹问个究竟，正低头赶道儿，忽听有人喊道：“静妃妹妹。”
静妃闻声抬头一看，不知何时已走到了翊坤宫，全妃正从宫门里走过来。
“静妃妹妹，匆匆忙忙的，怎么啦？”全妃走到近前，看着静妃红红的眼睛问道。
静妃忙掩饰道：“没有什么！”
“好妹妹，到我宫中坐坐。”全妃哪里肯信，拉着静妃进了翊坤宫。
“好妹妹，有什么事值得哭鼻子抹眼泪的。”全妃劝慰道，“说出来姐姐也能帮你出个主意，要是这后宫哪个欺负了你，姐姐一定帮你出气。”
一席话说得静妃感激不尽，便把阿爸被关押的事详细地说了一遍。
“怎么会有这样的事？”全妃惊讶地道，“花良阿一向官声颇佳，怎能犯下这样的大罪？妹妹放心，只要你阿爸是清白的，姐姐帮你在皇上面前说话。”
“全妃姐姐，妹妹就是想出宫去问问阿爸，他是不是真的做下了伤天害理的事。”
“你阿爸会跟你说真话吗？”
“会的，一定会的，阿爸从小就疼爱我，他一定不会骗我的。”
“妹妹可以去问问，只要花良阿没做伤天害理的事，姐姐一定帮你在皇上面前讨回公道。必要时，姐姐帮你请太后出面。”
刑部大牢阴暗潮湿，散发着阵阵霉味的牢房里，一个身材瘦长、发髻不整的老人仰面躺在一张木板**，他一动不动，两只混浊的眼睛呆呆地看着房顶。
“苍天有眼啊！”老人喃喃自语，“但愿哪位清正忠直的官员，能查明案情，为老夫申冤。”
“花良阿，”狱卒开门进来喊道，“静妃娘娘看你来了。”
“静儿。”花良阿惊喜地站了起来，往门口走去。
静妃眼睛还不适应牢房内昏暗的光线，茫然无措地搜寻着。
“罪臣花良阿拜见静妃娘娘。”花良阿跪倒在女儿面前。
“阿爸！”静妃哭叫着跪倒在地，双手抱住阿爸的双肩，终于看清楚了，阿爸瘦削的脸颊，仿佛一夜之间苍老了许多。
“阿爸，你受苦了！”静妃扶起花良阿，到木板床边坐下。
“阿爸就住这种地方？”静妃看着简易的木板床，床前连张凳子也没有，“回头，女儿让他给您换个地方。”
“不用了，”花良阿摇头叹息道，“阿爸是罪人，还讲什么条件。”
“不，阿爸，你没有罪。”
“阿爸有罪。”
“难道真是阿爸盗窃了库银，毒死赵御史？”静妃吃惊地问道。
“不，”花良阿坚决地道，“阿爸没有盗窃库银，也没有毒死赵御史，阿爸只是犯了失察之罪。”
“阿爸说的是真话？”
“阿爸不骗你。阿爸要是做了伤天害理的事，可以骗别人，甚至可以骗皇上，唯独不能够骗女儿，阿爸哪里有脸面骗女儿。”
“只要阿爸没做伤天害理的事，女儿一定要皇上还您一个公道。”静妃语气坚定地道。
“孩子，万万不可。”花良阿连忙劝阻道，“阿爸被人诬陷，没有证据皇上是不会相信的，弄不好，皇上会迁怒女儿的。”
“女儿不管。”静妃激动地哭道，“阿爸被人诬陷，皇上为什么治阿爸的罪。”
静妃出了牢房，吩咐侍女春燕给狱卒赏钱。
“多谢娘娘。”狱卒们慌忙跪倒磕头谢恩。
“给花良阿换一间上好的房子，好好侍候。”
“啊……这……”狱卒“啊”了半天才道，“奴才们只能将房子收拾干净，好好侍候他老人家，至于换间房子，奴才们不敢，请娘娘恕罪。”
“胡说！”静妃恼怒起来，“快去换间上好的房子，要是有人问起，就说是娘娘的意思。”
“嗻，奴才遵命。”
静妃这才乘上软轿回宫。
乾清宫内，道光帝批阅完大臣们的奏折，不禁长长地出了口气。马富昌一见，慌忙上前道：“皇上日理万机，太劳累了，奴才给您按摩几下怎么样？”
“好。”道光帝正觉劳乏，便起身盘腿坐在软榻上。马富昌双手轻轻揉着道光帝的双肩，然后用指头揉着肩胛穴位。
“皇上，觉得怎么样？”
“舒服极了。”
马富昌双手渐渐下移到背部，双手轻轻地捏着脊椎骨。
“真是太舒服了。马富昌，你从哪儿学的这几手？”
“奴才这是跟全妃娘娘学的。娘娘说您最喜欢她按摩，奴才就向娘娘讨教，全妃娘娘就教了奴才。”
“嗯。”道光帝不觉笑了。
道光帝正被马富昌侍候得惬意，内监进来奏道：“太后懿旨，请皇上去寿康宫。”
道光帝忙起身道：“朕就去。”马富昌慌忙侍候皇上穿戴整齐，内监们赶紧准备轿子。
“朕步行去。”道光帝说完，疾步出了乾清宫。
“母后晚上召见皇儿有什么事？”道光帝礼毕问道。
“没有什么事，母后只是觉得你白天太忙，才叫你晚上来的。”皇太后温和地道：“最近朝廷上可好？”
道光帝叹口气道：“还好。”
皇太后看出道光帝的心情，只得道：“这朝廷上是好是歹，你都要担着，母后没办法，大清的江山全指望你了。”
“是，母后。皇儿一定尽力而为。”
“皇儿，这后宫的事，母后倒想问一问。”
“母后要问什么事？”道光帝问道。
“这册立皇后的事，皇儿也该考虑一下了。”
“皇后、诠儿去后，皇儿心里难过，没考虑过，一切请母后做主。”
“母后不爱听这话，也懒得管太多的事，你要是喜欢谁，就立她为皇后好了，母后只要大清有位皇后就成。”
道光帝一听，心里对太后又添了几分敬仰，于是道：“母后放心，皇儿会慎重考虑的。”
皇太后问道：“皇儿打算立谁为皇后？”
“皇儿想立一向温厚娴静的静妃为后。”
“好，就由着你吧！”
这时，屏帘后一个宫女轻轻走出宫去，消失在夜色中。
翊坤宫中，灯光明亮，全妃正坐在香榻上陪着燕太妃叙话，燕太妃已经是五十岁的人了，岁月在她姣美的脸上无情地刻下了两道皱纹。
“想当年，先皇在时，我也是倍受恩宠，风光一时，哪里想到如今人老珠黄，门庭冷落。”燕太妃感叹道。
“不管怎样，先皇对太妃还是恩宠有加，哪里像俺，只怕今生今世也讨不着皇上的欢心。”全妃很善于联想，其实是在安慰燕太妃。
“你这丫头，好运就要来了，还在这儿糊弄太妃。”燕太妃神秘兮兮地道。
“什么好运？”全妃不解地问。
“这皇后的位子早晚还不是你的吗？”燕太妃道。
“皇上宠爱的妃子多着呢，哪里轮到俺？俺不敢有此奢望。”
“你这鬼丫头，装什么糊涂，那绮儿没有生龙子，皇上断不会立她做皇后，那静妃呢，她老子出了事，牵连着那么大的案子，皇上会立她做皇后吗？”
“那也未必，静妃要是不管她老子的事，皇上也不会迁怒于她……”
“你这丫头，想当皇后，就不会加把劲儿？”
“俺又没有亲近的王公大臣向皇上保荐，怎么加把劲儿？”
“这个包在太妃身上，只要太妃开口，那瑞亲王、惇郡王，内务府大臣和世泰、禧恩都会听的。”
全妃喜出望外，一下子跪倒在燕太妃跟前。
“先别忙着谢恩，太妃还有事要你做。”
“太妃放心，奴婢一定尽力而为。”
“给皇上吹吹枕边风，催他快点解决花良阿的案子。”
全妃刚送走燕太妃，一名宫女急匆匆跑进翊坤宫叫道：“全妃娘娘。”
全妃闻声出来，一把将她拉到卧室。
“全妃娘娘，不好了，皇上要立静妃为皇后。”宫女匆匆说了一遍。
“果然让她抢了先！”全妃气得骂道，旋即镇定下来，随手将食指上的猫眼钻戒退下，塞到宫女手里道：“云儿，做得好。赶快回去，别让太后发觉。”
“奴婢多谢娘娘！”云儿接过钻戒，转身跑出去。
全妃半卧在香榻上，却没有一丝儿困意，孝慎皇后终于去了，满以为稳操胜券。不料，静妃偏偏生下龙子，成为自己强有力的竞争对手。
“我一定要当上皇后。”全妃暗暗咬牙切齿。
傍晚时分，紫禁城浸没在暮霭中。
云儿匆匆走进翊坤宫。
“全妃娘娘，太后身体不爽，特命奴婢通知娘娘。”云儿拜见过全妃道。
“娘娘知道了，云儿起来，跟娘娘说会儿话。”全妃和气地拉起云儿。
云儿连忙摇头道：“云儿还要去通知静妃娘娘，不能陪娘娘。”
全妃听见，忽然灵机一动，有了主意，问道：“太后身体不爽，皇上知道吗？”
“太后说，皇上太忙，先不要告诉皇上。”
“云儿，静妃那儿，娘娘去跟她说，你去……”附在云儿耳边，如此这般，云儿依言而去。
全妃带了两名侍女往储秀宫来。静妃得报，迎出门外。
“妹妹，看你愁眉不展的样子倒更是娇美动人，我要是男人，怕是要酥了骨头哟！”全妃还没坐稳就笑道。
静妃却笑不起来，道：“姐姐真会说笑话。妹妹还在为阿爸的事儿发愁。”
“妹妹别急。姐姐说过帮你，就一定帮你。妹妹问过花良阿大人了吗？”
“妹妹问过，阿爸说，他是被人诬陷，根本就不知道赵御史是被谁毒死的。可是，现在找不到别人诬陷的证据，无法排除阿爸的嫌疑。”
“这都不要紧，只要花良阿大人是冤枉的，姐姐就敢帮你。”
“姐姐能有什么办法？”
“解铃还须系铃人，当然找皇上。姐姐已经跟太后说好，一起在皇上面前帮你说话。可是妹妹要打头阵，苦苦向皇上求情，姐姐和太后从旁帮你说话。”
“可是，皇上何时去太后宫中？”
“这些姐姐早已帮你谋划好了，皇上现在就在太后宫中，咱们快点儿去吧。”
“谢谢姐姐帮忙！”静妃感激地道。
两人各带了宫女来到寿康宫门外。全妃一见守候在门口的太监，便知皇上已经在太后宫中，忙命宫女进去通报。
不多时宫女出来道：“太后请两位娘娘进去。”两人走进太后卧室，皇太后正半依半卧在香榻跟坐在床前的道光帝说着话。一看全妃和静妃进来，便对道光帝笑道：“你看她们两个，倒是比皇上的架子还大呢。”
全妃、静妃先给太后见过礼，又跟道光帝见过礼。全妃道：“不是奴婢两个架子大，是路上只顾说话儿走得慢了些，才让皇上抢了先。”太后笑嗔道：“就你这巧嘴儿会编排理由，在宫内天天见着，有什么要紧的话儿说。”
“静妃妹妹说有事儿要跟皇上说，奴婢问她，她不肯说。”
“爱妃，你要跟朕说什么？”道光帝向静妃问道。
“奴婢想……”静妃迟疑着道，泪珠儿却已落下了。
“好妹妹，你说呀！”全妃催道。
太后也道：“谁欺负你了，说出来，太后给你出气。”
静妃擦了擦眼泪，开口道：“奴婢想请求皇上放了阿爸。”
道光帝一听，心中不悦，但看着身体欠安的皇太后，只得温和地劝道：“爱妃，花良阿的案子，朕不是已经解释给你听了吗？”
“可是，我阿爸说他是受人诬陷，他是冤枉的。”静妃跪倒在地，死死抓住道光帝的龙袍不放。
“是不是冤枉岂能由他说了算，他说遭人诬陷，可有证据？”道光帝声色俱厉地道。
“不管怎样，皇上总要看在奴婢的情分上，网开一面。”静妃一副誓不罢休的样子。
“静妃，这种事情你也来求皇上开恩，可叫他怎么面对天下臣民？”太后坐起身来怒斥道。
静妃满心认为太后会帮自己说话，没料到反被太后训斥，登时气极。
“太后，你……你怎么也不帮奴婢说话？”
太后一听，气得哆嗦着说不出话：“你……”
全妃一见，赶紧上前扶住太后，向道光帝道：“皇上，太后会气坏身子的。”
道光帝勃然大怒，抬腿踢开静妃怒道：“太后身体不爽，你不但不闻不问，反而当面顶撞，真是胆大妄为！”说完，站起身来，拂袖而去。
“云儿，快来侍候太后，我去劝皇上。”
全妃将太后交给云儿，转身飞跑出去。
“皇上乃万乘之尊，不要跟静妃一般见识。”全妃紧紧地跟在道光帝身后，边走边劝慰道，“皇上龙体要紧啊！”
“朕的心情，有谁理解？”道光帝停住，看着全妃摇头道。
“臣妾知晓，皇上一心为国，却不为人理解，皇上心里很累。”全妃凝视着道光帝的眼睛道。
“对，朕觉得活着太累，有时，朕真想什么也不去管，什么也不去想，但是朕不能够！”
“那就请皇上暂时什么也不去想，去臣妾宫中，让臣妾好好给皇上按摩一番，消除一天的劳乏。”
“那就多谢爱妃了。”道光帝说着便随全妃朝翊坤宫走去。
“皇上每天忙于政事，心力疲乏，做妃子的就应该让皇上开心，使皇上精力充沛地治理江山。”全妃一边为道光帝去外罩，一边说道。
“朕也多亏了爱妃们的细心侍候，才有充足的精力处理国政。”道光帝言不由衷地道。
“皇上，太后的身体怎么样？”
“太后只是偶感风寒，太医诊治过了。”
“都是静妃给搅乱了，臣妾也没来得及问候太后。太后是要气成大病的。”
“这贱人实在可恨，朕真想惩治惩治她。”
“静妃只想为花良阿讨回性命罢了。皇上不能恨她，要是花良阿被依律处置，静妃也就死了心了。”
“朕当初也想交刑部处置，可是被赛尚阿劝阻了。”
“这样的大案，我大清立国以来也不曾有过，皇上应该亲自处置，也好面对天下臣民，挽回我大清的声誉。”
“爱妃所言极是，朕也早有此心，只是迟疑未决。”
“皇上应早作决断，以防节外生枝，酿成祸患。”
第二天早朝，道光帝御太和殿。
“众位爱卿，户部府库盗窃一案，乃我大清立国一百八十多年从未有过的大案，举国震惊，令朕汗颜。为严肃我大清律法，朕决定亲自处置花良阿。”
此语一出，满朝皆惊，大臣们交头接耳，议论纷纷。赛尚阿不知道皇上为什么突然改变了主意，便走到殿前问道：“老臣想问问，皇上怎么突然要亲自处置花良阿？皇上查到花良阿盗窃库银的证据了吗？”
“老爱卿，朕决定亲自处置花良阿理由已如前述，朕尚未查到花良阿盗窃库银的证据。朕仅以失察和谋害朝廷命官两罪处置他，老爱卿不必多说！”
赛尚阿一听皇上的口气，知道再多说几句准讨不了好，忙知趣地退了下去。
这时，瑞亲王绵忻上前奏道：“库银被盗一案传出以后，京城百姓议论纷纷，更有人别有用心，攻击朝政。此案一日不结，朝廷隐患难消。今日主上圣明，亲自处置花良阿，必会赢得天下臣民敬仰。”
惇郡王绵恺也站出来道：“本王也赞同皇上的决定。”
接着内务府大臣和世泰、禧恩也表示赞同。
道光帝一看有这么多的大臣支持自己，更坚信自己不会错，便喊道：“和世泰！”
“臣在。”和世泰上前应道。
“速将花良阿提出大牢，押往午门处斩！”
“臣遵旨！”和世泰领旨退出。
道光帝和王公大臣在金殿上等着和世泰交旨，皇门官慌慌张张地跑进来奏道：“启禀皇上，静妃娘娘要进殿面圣，奴才拦也拦不住。”
道光帝一愣，她怎么知道得这么快，正要开口，静妃已经闯到殿上。
“皇上，臣妾求求您饶了我阿爸，他是冤枉的。”静妃发髻不整，泪流满面，跪倒在殿前泣道。
道光帝一看她这副样子，再也恨不起她来，只得叹道：“爱妃，该说的话朕已经讲了千千遍。你回宫去吧！”
“皇上为什么突然改变了主意，不等审明就处斩我阿爸？”
“朕还要审什么，一个失察罪，一个谋害朝廷命官罪，足够斩他两次。”
“不，”静妃抬起头来，两眼紧紧地盯住道光，“一定有人暗中向皇上进谗言，皇上才会作出裁决。”
“简直强词夺理，朕岂能任他人言辞左右，朕就是要斩了花良阿。”道光帝龙颜大怒。
静妃突然站了起来，两眼喷火，用手一指骂道：“你……你这个昏君，我今天就死在你面前。”说完，直往御案上撞去。
两旁的侍卫忙上前阻拦，已经来不及了。还是马富昌机灵，往前一冲挡在御案前面。静妃正撞在马富昌腰上，把马富昌疼得捂着腰部直叫。
这一来道光帝龙颜震怒：“来人，把这个贱人拖下去，打入冷宫。”两边侍卫早已上前摁住了静妃，将其拖下殿去。
道光帝再也无心等和世泰交旨，只想早些回后宫，便问道：“各位爱卿，有事早奏，无事退朝。”
“慢！”忽听有人大喊一声，道光帝和大臣们循声望去，只见王鼎一身风尘从殿门外走进来。
原来王鼎接到道光帝的谕旨，召他进京审理花良阿盗窃库银案，便马不停蹄直奔北京，进了北京城，便直接奔紫禁城而来，刚好路过刑部大堂，正看见和世泰带着一队八旗兵押着花良阿往午门来，王鼎一想不对，我这审判官还没到，怎么就要杀嫌疑犯？赶紧打马直奔午门，到了午门，丢下马匹就往皇宫跑，到了太和殿也不等通报就往里闯。
王鼎顾不上给道光帝行礼，跪倒便问：“皇上，臣尚未到京，怎么就要斩花良阿？”
道光帝一看王鼎来了，也有点后悔了，但是谕旨已下，他作为皇上怎么能再收回呢，只得道：“王爱卿有所不知，此案关系朝廷声誉，朕若是不亲自处斩花良阿，恐怕难以臣服天下，况且花良阿犯有失察罪、谋害朝廷命官罪已是无疑，朕仅以此二罪处斩他，也不为过。”
“皇上，此言差矣，我大清以律法治天下，岂有案未审明，先将案犯处斩的道理。正是因为此案乃立国以来未有的大案，关乎朝廷声誉，才更应该查他个水落石出，抓住真正的罪犯，以谢天下。臣呈请皇上收回成命，将花良阿还押大牢，由臣去查明此案，再作定论。”
王鼎一番话说得入情入理，道光帝听得连连点头。唉！朕身边要是多有几个这样的大臣，也不至做出这样的事。于是，便道：“速传朕旨意，着和世泰仍将花良阿押回大牢。”话音没落，和世泰已经大步来到金殿。
“臣和世泰交旨。”
道光帝惊得忙问：“花良阿斩了没有？”
“回皇上，花良阿已被斩首，人头就在殿外。”
“啊！”道光帝、王鼎都气得直跺脚。
花良阿被处斩，使得王鼎下决心要将库银被盗案、毒死赵御史案查个水落石出。回府简单地向夫人交代几句，便带了仆从差役直奔户部府库。
王鼎首先将府库人员逐一过堂讯问，当喊到查库御史陈炳章时，却无人应声。
“陈炳章何在？”王鼎厉声喝问。
户科掌印给事中景斌上前答道：“回大人，陈御史已经调离府库。”
“何时调离？调任何职？”
“一个月前就已调离，但陈御史没说调往何处。”
王鼎仔细一算时间，陈炳章调离的时间正是府库被盗案发后，这其中会不会有文章？想到这里，匆匆退堂，带了仆从直奔吏部尚书府而来。
“王大人，什么风把您这位贵客吹到舍下来了？”吏部尚书端华待王鼎坐定，便问道。
“是歪风，下官被这歪风吹得不得不到端大人府上来。”王鼎叹息一声，又问道，“下官听说府库查库御史陈炳章一个月前被调离府库，不知他在何处任职？”
“对，这个陈炳章是一个月前向吏部申请调离府库的。吏部外放他到通州做知县，但他一直没来吏部报到。下官从没遇到这类事，便亲自去请示瑞亲王。瑞亲王道，既是不到吏部，将其开缺了事。”
王鼎出了端华府，心里着急，陈炳章有重大嫌疑，却人无踪影。只得又赶回府库，继续讯问府吏兵役。
审讯又有发现，几个守库的兵役供称，几次发现陈炳章深夜进入府库，行为诡秘。但因他是查库御史，兵役们没发现什么问题，就没上报。
王鼎立即上奏道光帝，请旨缉捕陈炳章。道光帝准奏，立即降谕旨饬令各地严密搜捕陈炳章。
如此巨大数量的库银，绝不是陈炳章一人所为。王鼎一边暗中查访，一边核查历年账簿。终于发现，库兵采取夹银的方法盗走库银。守库兵役父传子，子传孙，世代相传，据银库为家资。一旦皇上派来御史查库，司库人员即向查库大臣孝敬规银三千两，就连查库大臣的仆从也可得门包三百两。但是大宗库银失盗的最大嫌疑仍然是陈炳章。
早朝的时候，王鼎将多日来明察暗访的结果，写成奏折，呈给道光帝御览。
奏折上是长长一列贪污受贿官员的名单，且都是朝廷三四品以上的大员。
“简直无耻之至。”道光帝心头冒火，“朕一定严惩不贷！”当即降旨将所有涉嫌官员或处斩，或流放，或革职，或罚赔，一律从重处置。
散朝之后，回到养心殿，道光帝仍是心烦意乱，无心批阅奏章，只想将满心的烦恼向谁倾吐出来，便带着内监朝坤宁宫来寻绮儿。
道光帝来到坤宁宫门口，守门的太监慌忙跪叩行礼道：“启奏皇上，娘娘带着素娟去看静妃娘娘了。奴才这就去请。”
一听到静妃，道光帝心里有点过意不去，便挥手道：“罢了，朕就在坤宁宫等她。”
道光帝刚坐下不久，绮儿便带着素娟回来了，慌忙跪拜在地给道光行礼。
“绮儿让皇上久等了，请皇上恕罪。”
“朕哪里会怪罪你？”
“绮儿去看望静妃，皇上也不生气吗？”
“朕不生气。”
“既是皇上不生气，绮儿就斗胆问皇上一句，皇上为什么要把静妃打入冷宫？”
道光帝惊异地看着满面严肃之色的绮儿，好像她变成了一个陌生的女人，半天才道：“绮儿，你常说，从不干预朕的国事，今天怎么突然问朕这种话？”
“皇上，臣妾决不敢干预国事，但是静妃一向温厚贤淑，她怎么会落得这种下场？”
“她在金殿之上顶撞朕，辱骂朕，难道还不够？”道光帝面露愠色。
“皇上不审不问就将花良阿处斩，静妃救父心切，才顶撞皇上。”绮儿激动得泪光滢滢。
道光帝气恼成怒：“你口口声声不干预国政，却如此与朕说话。”
“皇上，”绮儿缓和一下口气跪倒在道光帝面前道，“臣妾不敢干预国政，花良阿该不该处斩，由大臣们向皇上进谏，臣妾只求皇上开恩，饶了静妃。”
“奴婢也求皇上饶过静妃娘娘。”素娟也跪倒哭着求道。
“真是荒唐，难道是朕做错了什么？使得你们都来求朕。”道光帝大声吼道，“不，朕没有错，朕就是不饶她，朕马上册立皇后。”说罢，拂袖而去。
坤宁宫中，灯光明亮，绮儿半卧在香榻上，素娟在旁边陪坐着。
今儿个晌午，绮儿听太监们说静妃被皇上打入冷宫，她不知是怎么回事，便带着素娟过去看望。静妃一看绮儿来看她，便哭哭啼啼把满腹的冤屈倾诉出来。女人的心是最软的，绮儿和素娟被她哭得鼻子酸酸的，也陪着静妃掉泪。两人又劝慰了一番才回坤宁宫。到了宫中一看皇上在，绮儿便一个劲儿为静妃叫冤鸣不平，硬是把道光帝给气走了。
“娘娘，你也有些过分了，”素娟责怪绮儿道，“其实皇上很喜欢你的，你这样为静妃叫冤恐怕要惹恼皇上的。”
绮儿苦笑道：“皇上要恼，由他去吧，我这人从小受屈受苦，看不得别人委屈，总想帮那些受屈的人。我虽然贵为皇妃，深受皇上的宠爱，可是我永远忘不了孤苦伶仃的童年。”说着，不禁眼圈发红。
素娟听着，想起自己遭受的苦难，也禁不住落下泪来，本想劝慰绮儿几句，却怎么也说不出话来。
绮儿听不见她说话，抬起头看见她正低头掉泪，忙搂住素娟的肩膀道：“咱们俩正是苦命的一对儿，你就当我的妹妹一样。”又安慰道：“皇上已经说过，要饶过赵明飞的死罪，叫你们夫妻团圆呢。”
“明飞，你到底在哪儿啊！”素娟心中叹息道。
“哎呀，我的金钗怎么不见了？”绮儿突然惊叫道。
素娟听见，忙问：“会不会丢在静妃那儿？”
“不会的，从静妃那儿出来还戴着呢！”绮儿肯定地说。
“也许丢在路上了，奴婢这就去找。”素娟说完，忙提了灯笼走出宫去。
今天是初一，外面漆黑一片，素娟打着灯笼边走边仔细地搜寻着，渐渐地远离了坤宁宫，黑漆漆的紫禁城里，一片死寂，素娟不由得打了个寒战。
正往前走，突然面前闪过一个黑影，吓得素娟张口要喊，却被人一下子捂住了嘴巴，手中的灯笼也摔落在地上熄灭了。
“素娟，我是明飞。”黑影迅速拉着素娟来到一个僻静之处。
“明飞，真的是你？”素娟惊喜交加地看着蒙面的黑影。
“是我。”黑影揭开面纱，借着微弱的夜光素娟看清楚了，真的是她朝思暮想的丈夫。
“明飞！”素娟一下子扑到丈夫怀里痛哭起来。
“素娟，不要哭，咱们要赶快离开这里。”赵明飞赶紧推开妻子。
“明飞，你要去哪儿？皇上已经答应饶过你的死罪。”
“那是骗人的，到处都贴满了缉拿我的告示。”
赵明飞不由分说拉着素娟直奔西华门。过了养心殿，来到隆宗门，赵明飞背起素娟正要翻墙而过，忽听有人喊道：“谁，干什么的？”赵明飞知道被巡夜的大内侍卫发现了，急忙顺着墙根调头又往北走。这时宫内已经大乱，大内侍卫边追边喊：“抓刺客，别让刺客跑了。”
赵明飞往四周一看，清兵、侍卫举着火把拿着兵刃包围上来，怎么办？只有一拼。
这时素娟从丈夫背上挣脱下来，喊道：“跟我来。”拉起赵明飞就跑，没跑多远，前面有一个偏门，两人进了偏门，赵明飞一看已经到了御花园，两个人沿着树木花丛的阴影一直跑到坤宁宫。素娟怕给守门的太监看见，不敢走大门，忙拉着丈夫从偏门进去。
绮儿卧在香榻上等待素娟，忽听外面喊声连天，正在担心，忽然看见素娟带着一个陌生男子进来，不由得吓了一跳。素娟赶紧上前介绍道：“娘娘，这就是奴婢的夫君赵明飞。明飞快来见过娘娘。”
“小民赵明飞见过贵妃娘娘。”赵明飞立即跪倒磕头。
“他就是你朝思暮想的如意郎君？今天总算让你盼到了。”
一句话说得素娟两人都红着脸低下了头。
突然，外面太监喊道：“贵妃娘娘，外面大内侍卫要进宫搜捕刺客。”
“知道了。”素娟大声喊道。
“明飞，你在这儿等着，我陪娘娘出去看看。”
绮儿带着素娟来到门口，门外已经围满了大内侍卫。一见绮儿亲自出来，侍卫们赶紧跪倒在地。大内总管张乘风开口道：“启禀贵妃娘娘，刚才宫内发现刺客，奴才们正在搜捕，惊扰了贵妃娘娘，请娘娘恕罪。”
绮儿道：“你们还不快去搜捕刺客，待在这里干什么？”
“回娘娘，奴才们一路追来，刺客跑到坤宁宫外，就不见了。”
绮儿故作惊慌地叫道：“那可不得了，素娟快到各个房间查看。”
“是。”素娟提着灯笼把所有房间挨个儿走了一遍，回到绮儿身边道：“回娘娘，奴婢全部查看一遍，没有发现刺客。”
绮儿转向张乘风道：“张总管，或许是你们看走了眼，那刺客根本就没在我宫中，你还是快点到别处搜捕吧！”
“是，奴才请娘娘多加小心，一旦发现刺客踪迹，速告奴才。”
“张总管放心，一定。”