“绮儿爱的是一言九鼎的皇上，不是言而无信的皇上。偷窃库银、残害官吏的真凶可以逍遥法外，可检举揭发的有功之人却要惨遭杀戮，这难道还有天理吗？”道光帝听得脸上青一阵红一阵，拂袖而去。
张乘风带着侍卫渐渐远去，素娟才松了口气，回头一看，一个身材高大的太监站在绮儿身后，心中惊疑，忙追到跟前一看，竟是赵明飞，不知他何时换上了太监的衣服，不由得惊叫道：“好险，刚才张乘风就站在你面前。”
赵明飞笑道：“最危险的地方也是最安全的地方。”
三人回到内室，赵明飞跪倒在绮儿跟前道：“多谢娘娘救命之恩。”
“快起来吧，哪里算是救命之恩，皇上早就有言，饶你死罪。”
“是的，皇上曾亲口跟我说过要饶过你的死罪。”素娟也附和道。
赵明飞摇摇头道：“恐怕未必。我在颍州起义，王鼎就命清兵到处宣扬皇上的旨意，说皇上已经处斩了容安、庆廉父子给我爹报了仇，还说素娟已被收留宫中。我当时以为是王鼎设的奸计要诱捕我，就没有相信。但是我们白莲教的总舵主却对我疑心顿起，命人将我赶出总舵。后来白莲教总舵被王鼎包围，起义失败，我则侥幸逃脱。这时我已无处可去，就抱着侥幸的心理，来到京城，打听素娟的下落。不料京城里已经到处贴满缉捕我的文告。我只得昼伏夜出，躲避官府的缉捕。后来打听到容安、庆廉父子果真被皇上依法处斩，我才相信素娟就在皇宫。便在夜里悄悄潜入大内，但是偌大一座皇宫，我找了一夜，也没有找到素娟的影子。以后又几次潜入宫中寻找，有一次还被巡夜的侍卫发现，只得又待了几天，才敢再次潜入宫中。碰巧，看见素娟正打着灯笼，在路上寻找什么东西，这才得以夫妻相见。我是朝廷要犯，又多次潜入皇宫，皇帝岂能饶我！”
素娟坚持道：“明飞，不要怕，皇上说过的话，不会不算数的，而且，贵妃娘娘也会帮你说情的。”
绮儿也道：“只要你愿意投靠朝廷，我一定在皇上面前帮你求情。”
“我不会投靠清廷的。”赵明飞坚决地摇摇头道，“撇开朝廷杀害我这么多白莲教弟兄不说，清廷官吏，上自王公大臣，下至差役走卒，哪个不是如狼似虎、欺压良善！就在这天子脚下的北京城里，我亲眼看见惇郡王绵恺吃喝嫖赌，欺压良善。”
绮儿惊讶地道：“那惇郡王竟敢这样胡作非为，皇上怎么不知道？”
“岂止这些，皇上不知道的事情还多着呢，那惇郡王还伙同瑞亲王绵忻盗窃户部府银，毒害按察御史赵佩湘。”
“是他！”绮儿、素娟都惊得张大了小嘴，半晌说不出话来。
“你怎么知道？”绮儿问道。
赵明飞冷笑道：“我为寻找素娟，几次潜入大内，可是看到不少不应该知道的事情。”
原来有一次，赵明飞潜入大内，因为不知道素娟在哪个宫中，也没法找人打听，只得挨个宫殿窥探。不知不觉到了燕太妃住的永寿宫。赵明飞跳进宫中，先将两边下房窥探一遍，没有素娟，还不死心，一看正房西间亮着灯光，便蹑足敛手捅开窗户纸往里看。房间里，一位衣着华贵的贵妇人半卧在软榻上，软榻前跪着一位三十多岁的王爷。
赵明飞一看里面没有素娟，转身要走，忽听那贵妇训斥道：“你这个成事不足、败事有余的浑小子，当初额娘要你去争夺皇位，为你考虑得多么周全，你不敢去干。如今倒好，反去盗窃那府库的银子，做这种不成气候的事。要是皇上追究下来，看你怎么收场！”
赵明飞一听，知道与名震朝野的库银被盗案有关，便屏住气息，继续听下去。
只听那王爷气恼地道：“事情坏就坏在惇郡王手里，孩儿对他说，把那御史干掉！原是想把查库御史陈炳章除掉了事，谁料惇郡王误会了，反把按察御史赵佩湘给毒死了。孩儿没办法，只得亲自动手，把陈炳章除掉。”
贵妇哼了一声，冷笑道：“你以为这样就万事大吉了吗？若不是额娘去找那全妃，叫她在皇上跟前吹吹枕边风，皇上怎么会杀了花良阿！花良阿一死，皇上对天下臣民有了交代，就不会再追究下去了。额娘现在最担心的是那王鼎，他要是抓住此案不放，对我儿恐有不利。”
“额娘放心，所有事情都是孩儿交代惇郡王派人做的，就是出了事情，孩儿也可推到惇郡王身上。”那王爷蛮有把握地道。
赵明飞接着道：“我一听，盗窃库银，毒死赵御史，陷害花良阿的就是这个王爷，真恨不得立即冲进去，将他碎尸万段，但是我还没有找到素娟，不能这么莽撞，只得悄悄离开永寿宫。”
绮儿高兴地道：“如今你帮助朝廷查出了盗窃库银、谋害官员的要犯，皇上不但会饶你死罪，还要重用你。”
“我决不会投靠朝廷的。”赵明飞态度坚决地道。
素娟急忙拉开赵明飞向绮儿道：“娘娘放心，我会慢慢地劝导他，只求娘娘一定在皇上面前美言。”
绮儿笑道：“我一定会的，你们夫妻好不容易相见，就去西间好好谈谈吧。”
“谢谢娘娘！”素娟羞红了脸，拉起赵明飞往西间走去。
“素娟，我们要赶快离开这里。”赵明飞一走进西间就着急地道。
“明飞，不要害怕，你就是在这儿住上十天半月的，也不会有人知道的，娘娘是个好人。”素娟安慰道。
赵明飞这才放心地坐下，双目注视着妻子爱怜地道：“素娟，这些年你受苦了。”
“明飞，”素娟一下子扑到丈夫怀里，热泪横流，“我以为这辈子再也见不到你了。容安不是说你被烧死了吗？你是怎么逃出来的？”
赵明飞感叹道：“我还没有见到心爱的素娟，容安是烧不死我的。”便向素娟说出了逃出容安府的经过。
那天，赵明飞被总管苟肯骗到容安府上，容安亲自将他迎入大厅，并命人摆上丰盛的筵席请赵明飞入座。筵席上容安亲口许诺内定赵明飞为今科武状元，并同其子庆廉一起频频劝酒，赵明飞以为是尚书大人器重自己，盛情难却，只好一杯一杯地喝下去，终于喝得烂醉如泥不省人事。
等他清醒过来，已经躺在一间堆满柴草的小屋子里，一个十五六岁的侍女守在身边。那侍女一看他醒来，忙道：“公子爷，别动，我去喊夫人。”说着跑出去，时间不长，一位容貌美丽、面色忧郁的女子走了进来。那女子一见赵明飞醒来了，高兴地道：“赵公子，你终于醒过来了。”
赵明飞翻身坐起，吃惊地道：“你是谁？我怎么在这儿？”那女子微微叹息道：“我是兵部尚书的大公子庆廉强抢来的良家女子，叫秋红。那庆廉虽是个跛子却要他老子容安点他为武状元。容安父子于是设下毒计要害死公子，由庆廉顶替做武状元，容安父子故意将公子骗到府上，用酒灌醉，然后，放火焚楼，想烧死公子。小女子从庆廉口中得知后，心中不忍，便有心相救公子。容安父子平日作恶多端，也怕遭到报应。便在府里挖了许多暗道，以应急用。小女子也早有心逃出虎穴，便在暗中留意。如今果然派上用场，小女子一看苟肯点着阁楼，便带着丫头从暗道跑进阁楼，将公子抬到这间小屋里。可惜小女子还没找到通到府外的暗道，只有请公子另想办法。”
赵明飞听完，恨得怒目圆睁，站起身骂道：“容安老贼，竟敢害俺，俺一定要将你碎尸万段。”说完往外就走。秋红吓得赶紧拉住他道：“赵公子万万不可，容安府中到处都是看家护院的武功高手。你这一去，不但杀不了他，反搭上一条性命。不如带小女子一起逃出府去，到衙门告他。”
赵明飞一听，秋红说得有理，便依了她。
“当天夜里，秋红带着我悄悄摸到院墙下。我将秋红背在身上，纵身跃上院墙，逃出兵部尚书府。
“天亮以后，我和秋红便去找人写状子到官府告状。在街上遇着我们的老乡宿州举人王有谅，王有谅极有才华，因没有花钱贿赂考官，便没被取中。他听了我和秋红的冤情，就劝我们说，如今朝廷腐败，当官的都是官官相护，像容安这样的朝廷大员我们肯定告不倒他，弄不好还要搭上一条性命，并举出很多类似的事例。我和秋红一听，心凉半截。王有谅乘机劝我们参加白莲教，将来共举大事。我当时听得热血沸腾，表示愿意加入白莲教，秋红也很赞同。王有谅便带我们回到宿州。一路上，秋红对王有谅关切备至，体贴温柔。我便为他们做媒，让他们在客栈里成了亲。
“回到老家，才打听到爹和你已在京城被容安老贼害死，我发誓一定要为你和爹报仇，便和王有谅一起在宿州秘密发展教徒，积蓄力量。后来听说颍州白莲教的势力很大，我们便带着教徒投奔了朱麻子。”
素娟听赵明飞说完，仰起脸道：“现在白莲教已经被剿灭了，皇上也为爹报了仇，你就没必要再造反了吧，不如投靠皇上，也好有个前程。”
“不许你这么说，”赵明飞突然生气地道，“我赵明飞今生今世不会做对不起白莲教的事情，决不会投靠清廷！”
“可是，你这样做是要杀头的呀！”
“我不怕！”赵明飞突然站起身来道，“素娟，你要是觉得皇宫里好，你就留下，我不勉强，我走了。”说完，转身就走。
素娟慌忙上前拦住门口，缓和了口气道：“明飞，别这样，这不是同你商量吗！我只是觉得咱们这样出去太危险。应该想想别的办法。”
“什么办法？”赵明飞转过身来重新坐下。
素娟也重新坐在丈夫对面说道：“我们可以先骗过皇上，等出了京城以后，不管你反清不反清我都依着你。”
“这倒是个好办法，你怎么骗皇上？”
“你假装投靠朝廷，皇上一定不会加罪于你，我们再寻找机会，离开京城。”
赵明飞摇摇头道：“素娟，你太相信皇上了。皇上可以饶过一个贪官、一个强盗的死罪，但决不会饶过一个造反的白莲教徒。”
素娟急得跪在地上求道：“有娘娘说情，皇上一定会饶过你的，明飞，我求你这一次。”
赵明飞只得叹了口气道：“好吧，但愿如此。”
道光帝散了早朝，刚回到养心殿，内监匆匆来报：“启奏皇上，绮妃娘娘要面君。”
道光帝一听，暗道：上次的事朕也正想向她说明一下。便道：“请娘娘进来。”
绮儿走进养心殿，跪拜施礼。道光帝向两旁太监一摆手道：“你们都到殿外侍候。”
等太监们退出，道光帝走到绮儿面前，双手扶起道：“绮儿，上次是朕不好，你生气了吧？”
“不，皇上，”绮儿激动地道，“绮儿哪敢怪罪皇上，都是绮儿不好。”
道光帝道：“绮儿，你知道吗？朕心里烦闷的时候，最需要的就是你。上次朕到坤宁宫找你，就是因为心中烦闷，想跟你倾诉一番，不料被你诘问得十分尴尬，朕所以生那么大的气。”
“皇上，绮儿当时只觉得静妃太冤屈、太可怜，才去责问皇上。”
“绮儿，静妃的事，其实是花良阿的事，要是花良阿真的是冤枉的，朕就马上原谅静妃，朕还要抚恤花良阿一家。”
“真的？”绮儿惊喜地道，“皇上，绮儿这就可以告诉您，盗窃库银、毒死赵御史的凶手已经找到了。”
“是谁？”道光帝吃惊地问道。
绮儿却故意卖关子不说，却道：“绮儿给皇上带来一个人，就在殿外，皇上可召他来，一问便知。”
道光帝一听，忙大声喊道：“马富昌，请殿门外的人来见朕。”
不多时，素娟陪着赵明飞走进养心殿。
“奴婢拜见皇上。”
“罪民赵明飞叩见皇上。”
“赵明飞？”道光帝一愣，用手一指，问道，“你就是朕到处通缉捉拿的赵明飞？”
“正是罪民。”
道光帝大惊，叫道：“来人——”
“皇上且慢，”绮儿上前道，“皇上当初在商丘的时候，亲口说过，‘只要赵明飞投降朝廷，就可饶他死罪’，如今赵明飞来到皇上跟前，请皇上……”
“请皇上开恩，饶过奴婢夫君的死罪。”素娟连连磕头求道。
“对，对，”道光帝恍然大悟似的连声道，“朕当初是这么说过。只是赵明飞可愿投效朝廷？”
“罪民愿为皇上效犬马之劳。”赵明飞反应极快。
“赵明飞，绮妃娘娘说，你知道盗窃库银、毒死赵御史的真凶，可是真的？”
“是，罪民确实知道，就是那瑞亲王绵忻和惇郡王绵恺两人。”
“是他们？”道光帝这一惊非同小可，厉声喝问道，“赵明飞，这两人可都是宗室王爷，你会不会弄错了？”
“罪民亲眼所见、亲耳所闻，岂会有错！”赵明飞不容置疑地道。
“你是怎么知道的？”道光帝急切地问。
赵明飞便把在永寿宫偷听到燕太妃和瑞亲王绵忻的对话，一字不漏说了出来。
“真是这两个人面兽心的东西。”道光帝气得大骂，叫道，“马富昌，速传朕旨意召瑞亲王、惇郡王到养心殿见朕。”
“奴才遵旨。”马富昌飞跑出去。
半个时辰以后，瑞亲王绵忻、惇郡王绵恺来到养心殿。
道光帝一看这两个人，怒从心头起，一拍御案喝道：“呔，你两个不争气的东西，可知罪吗？”
绵恺一听，面上露出惊慌之色。绵忻却强作镇定地问道：“不知本王犯有何罪？”
“还敢嘴硬，朕问你，那库银被盗、赵御史被毒身亡是何人所为？”
绵恺已经吓得哆嗦，绵忻还在硬撑：“本王哪里知道是何人所为？”
道光帝一听，他还够硬的，便转向赵明飞道：“赵明飞，你当面和他对质。”
“罪民遵旨。”赵明飞转向绵忻道，“瑞亲王，要想人不知，除非己莫为。那天夜里你在永寿宫里跟燕太妃说的话都被在下听得一清二楚，可否要在下再学说一遍？”
“本王知罪，可是这盗窃库银、毒害赵御史都是惇郡王一人指使下人所为，与本王无关。”
此时绵恺已是体似筛糠，瘫软在地。
道光帝却不放过绵忻，追问道：“朕问你，为什么要害死查库御史陈炳章？”绵忻知道推脱不掉，便道：“陈炳章盗窃库银，死有余辜，本王杀了他，也不为过。”
道光帝冷笑道：“既然是陈炳章触犯国法，为什么不交刑部处置，反倒滥用私刑？”
“这……”绵忻没词了，瘫软在地。
道光帝叫道：“来人，将这两个畜生给朕关押起来，等候再审。”
侍卫们遵旨，一拥而上，像拖死猪一样将两人拖出殿去。
道光帝回头吩咐：“给赵明飞、林素娟夫妻安排一下，暂住宫中。”
“遵旨。”马富昌领着赵明飞夫妻退下。
绮儿也随后告辞而去。
道光帝待众人走后，立即喊来内监吩咐道：“传朕口谕，着大内侍卫暗中监视赵明飞、林素娟，不得惊动。”
“嗻。”内监答应着退下。
道光帝站起身来，烦躁地在御案前走来走去。花良阿被处斩，他当时心里也有些不踏实，只是出于对静妃的一时恼怒和维护自己的尊严，再加上绵忻、绵恺别有用心的挑拨，以致酿成大错。但是使道光帝感到烦躁不安的还不只是错斩花良阿，他是在考虑对绵忻、绵恺的处置。对于绵忻，他可以革去他的王爵，甚至将他处斩。但是对于绵恺，道光帝则颇觉为难，因为绵恺是皇太后所生，道光帝对于皇太后有着非同一般的感激和敬仰之情。
“不，朕不能处置惇郡王，朕要跟母后商量商量。”道光帝自言自语，拿不定主意。
寿康宫里，女人们的说笑声传出老远。皇太后正由后妃们陪着打牌，坐在太后上门的是全妃，这全妃鬼精，故意打给太后好牌，乐得皇太后眉开眼笑，得意忘形。坐在太后对面的是绮儿，一边打牌，一边和太后说笑着。坐在全妃对面的是绵恺的嫡福晋舒穆鲁氏，嘴巴紧闭，一声不哼，一副专心致志打牌的样子。这舒穆鲁氏知道绵恺昨天被皇上召进宫去，至今没回来。她以为男人又去外面吃喝嫖赌去了，也懒得管他，反正也管不住。自己在府里闷得慌，就进宫里陪太后打牌。
皇太后正打得高兴，宫女云儿走到跟前道：“太后，皇上来了，就在宫外。”太后正起得好牌，忙不迭地一挥手道：“他来就让他进来呗。”
云儿出去不多时，道光帝走进房内。一看太后正玩得兴浓，便一声不响地坐下。
全妃一抬头，看见道光帝不知何时进来，站起来吃惊地笑道：“皇上来了，就陪太后玩两圈吧！”道光帝摇头道：“还是你们陪太后玩吧，朕在旁边为太后观阵。”
绮儿赶紧站起身来道：“皇上有事儿，咱们别玩了。”太后只得推倒牌道：“不打了，皇上有啥事，说吧！”
道光帝考虑着措辞，半晌没开口。全妃忙道：“太后、皇上你们谈吧，奴婢们回宫了。”说着拉起绮儿、舒穆鲁氏要走。道光帝忙道：“不妨事，你们知道也好。”于是便向众人说道，“盗窃库银、毒害赵御史的真凶已经查到了。”
“是谁？”太后和众人齐声问道。
“就是惇郡王和瑞亲王二人。”
“怎么会是他们？”太后和舒穆鲁氏齐声惊叫道。
“确实无疑。”道光帝肯定地说着，便把赵明飞的经历和审问绵忻、绵恺的经过说了一遍。
“这个混账东西！”太后气得手脚冰冷，喝道，“给我带过来，我要打死这个糊涂的东西。”
道光帝慌忙劝慰道：“母后，您冷静点，消消气，别伤着身体。”
全妃、绮儿、舒穆鲁氏一齐上前扶住太后劝解着。
“给我把这个畜生带过来！”太后怒目圆睁，“你们是听见没有？”
道光帝无法，只得吩咐道：“传朕口旨，将惇郡王带到后宫。”
工夫不大，两名侍卫将绵恺带到寿康宫。绵恺一步步慢慢走到门口，“扑通”一声跪倒在地，紧爬几步，来到太后面前哭叫道：“额娘，恺儿不孝，惹您生气了。”
太后一看逆子就在眼前，厉声骂道：“不要脸的东西，你还有脸来见额娘。”抡起右手就打，手举到半空，人却气得昏厥过去。
吓得众人一阵惊呼，慌作一团。唯有全妃不慌不忙，先用手掐了几下太后的人中穴，又在背后慢慢推拿，太后终于“啊”的一声苏醒过来。
绵恺扶着太后的膝头哭道：“恺儿不孝，惹您生气……”
太后哭道：“你这个没用的东西。额娘想扶你，都糊不上墙。额娘原指望，你平平安安地过一辈子算了。没想到你竟做出这些伤天害理的事情，让额娘如何是好。”
绵恺委屈地道：“可是恺儿也有自己的苦处，恺儿无能，虽然贵为宗室王爷，却事事不顺心，就连府内成群的妻妾，也没有一人为我生下一子，难道是恺儿上世作孽太多，老天爷今世要惩罚我吗？恺儿因此心灰意懒，破罐子破摔。”
一番哭诉说得皇太后心里一软，鼻子发酸，一下子抱住绵恺，放声痛哭：“额娘苦命的孩子啊……”
道光帝和全妃等人也都哭得泪光滢滢，轻声抽泣。
等太后渐渐止住哭声，道光帝安慰道：“母后不要伤心，惇郡王身后无嗣，实在令人惋惜，皇儿想把祥妃所生皇五子奕（左讠右宗）过继给惇郡王为嗣，不知母后以为可否？”
一语甫出，满座皆惊。太后惊讶地道：“皇儿，你当真舍得？”
“母后，皇儿还有四皇子奕伫、六皇子奕（左讠右斤），有什么舍不得。就是把五皇子过继给惇郡王，皇儿也会一样待他。”道光帝毫不犹豫地道。
绵恺一听，感动地扑到道光帝面前，道：“罪人绵恺谢皇上大恩，我今日犯了王法，任凭皇上处置。”
惇郡王福晋舒穆鲁氏也热泪涌流跪拜于地：“谢谢皇上怜惜。”
太后擦干泪水道：“皇儿，恺儿的事，你看着处置吧！”
道光帝答道：“母后放心，皇儿知道怎么处置。”随后转向众人道：“此事关系到皇室和朝廷的尊严，只限宫中知道，谁要敢到处张扬，朕决不轻饶！”
众人一听，吓得面色大变，一个个闭紧嘴巴，一声不吭。
太后看了道光帝一眼，心中释然，向绵恺怒斥道：“孽障，还不谢过圣上恩典，滚回去闭门思过。”
“是，罪人谢皇上开恩。”绵恺跪地拜谢。
舒穆鲁氏出来叩谢皇恩后搀扶着绵恺退出宫去。
太后心中有愧，嗫嚅半天道：“这些天可真委屈了静妃这孩子。”
道光帝道：“母后放心，皇儿会厚恤花良阿，册立静妃为皇贵妃。”当即吩咐宫女道，“传朕口旨，请静皇贵妃来寿康宫见朕。”
“遵旨。”宫女答应着，转身欲退。
“等一下。”全妃说道，“皇上，还是臣妾去吧！”
“好，那就有劳你了。”道光帝同意，由衷地感谢全妃的理解。
全妃带了两名宫女，来到静妃的住房。静妃正坐在窗前，一双暗淡无神的眼睛，呆呆望着紫禁城昏沉沉的天空，微风吹乱了她的秀发，她也懒得梳理。她就这样呆呆地坐着，已经坐了两个白日、黑夜。
“静妃，我的好妹妹！”全妃人还没进屋，哭声先进了屋，“你这两天受苦了。”
静妃惊醒过来，转脸看见这位表面如姐妹暗地里尽使绊子的新贵，恨不得冲上前去，把她撕成碎片，但是残酷的生活使她变得深沉许多，只见她微微一笑，讥讽道：“是什么风把您这位宠儿吹到我这破庙里来，跟我这落魄的人称姐道妹，静妃可担当不起。”
全妃止住了哭，脸上红一阵，白一阵，竭力装作无所谓的样子道：“好妹妹，皇上册封你为皇贵妃，特地吩咐姐姐接你到寿康宫见他。”
静妃一听，心中窃喜，莫非阿爸的案子已经查清，皇上知道错杀了阿爸？表面装作不屑的样子道：“皇上怎么想起册封我呢，莫非又是姐姐给求的情，我可得记下这情分呢！”
全妃尴尬已极，面上还是硬撑，讪笑道：“妹妹真会说话儿，哪里是姐姐求的情。实在是皇上冤枉了花良阿，错怪了妹妹，要补过哩。”
“真的？”静妃悲喜交加，也不顾全妃，起身离开房间，飞快地向寿康宫奔去。
绮儿又一次感到道光帝那么陌生、遥远得令人难以捉摸，如果第一次是因为花良阿的冤案尚未澄清的缘故，那么这一次呢，绮儿亲眼看见、亲耳听到，惇郡王伙同瑞亲王作奸犯科，律法难容，但是，在道光帝那里，在皇太后那里，一片亲情脉脉替代了堂堂大清律法。这与绮儿脑海中那个怜恤臣民、勤于政务的神圣形象是多么不协调啊！
全妃去后，绮儿就告辞了道光帝和太后带着侍女秋娥回到坤宁宫。到了宫中她坐卧不安，脑海里老是翻腾着一些她难以理解、无法回答的问题，她看了一眼秋娥，秋娥只是傻呆呆地侍立着，要是素娟在这儿多好，她和素娟情同姐妹，无话不谈，她这些无法排遣的困惑可以向素娟一吐为快。
“对，何不把素娟请到宫中来。”绮儿拿定主意，吩咐秋娥道，“你去打听一下，素娟住在哪个宫里，把她请来。”
“奴婢遵命。”秋娥赶紧走出去。
过了好半天，秋娥才回来道：“回娘娘，奴婢已经打听到了，素娟姑娘两个人就住在重华宫。可是大内侍卫守在宫殿周围，不许奴婢去见素娟姑娘。”
“啊！”绮儿惊得叫出了声。那个令她感到陌生、遥远、难以捉摸的道光皇帝又闪现在眼前。难道皇上信不过他们，要处死他们？道光帝的话语又在耳边回响：“此事关系到皇室和朝廷的尊严，只限宫中知晓，谁敢到处张扬，朕决不轻饶。”绮儿激凌凌打了个冷战，随之心里涌起极端的愤慨和鄙夷。盗窃库银、毒害官员的真凶可以逍遥法外，而检举揭发案犯的有功之人却要惨遭杀戮，这难道还有天理吗？“不，我要救素娟他们逃走。”绮儿脑海中急剧地翻腾着，终于镇定下来。吩咐秋娥道：“快去把门口的刘公公喊来。”
早朝时候，道光帝在太和殿召见群臣。待王公大臣诸事奏毕，道光帝面色一沉道：“经朕查明，我皇室之中竟有人纵容下人调戏民女、嫖娼宿妓，实乃寡廉鲜耻之至，朕今日一定严惩不贷。”说完厉声喝道：“瑞亲王、惇郡王何在？”
“罪臣在！”绵忻、绵恺早做好了准备。
“你两个可知罪吗？”
“罪臣管教不严，请皇上处置。”绵忻佯装委屈地道。
“罪臣也请皇上治罪。”绵恺鹦鹉学舌地道。
道光帝面向群臣道：“瑞亲王、惇郡王虽是管教不严之罪，但他们是皇室宗亲，所为有损皇室尊严，朕理当严惩。着革去瑞亲王绵忻王爵，罚俸五年。着暂留惇郡王绵恺王爵，罚俸十年，十年内如有再犯，即革去王爵，永不赐封。”
绵忻虽然比绵恺受到的处置重，但是他知道自己是沾了绵恺的光才免一死，心中自是乐意，遂和绵恺一起叩谢皇恩。
两边的王公大臣一看，就为这点小事把两位王爷的王爵给革了，不知道皇上是什么意思，便在下面小声议论，有称颂皇上的，也有不以为然的。
道光帝毫不在意大臣们的议论，随即叫道：“王鼎！”
王鼎一听皇上喊他，急忙上前应道：“臣在！”
“朕命你兼户部尚书之职，会同河道官员治理漕运河道，以使漕运畅通，永无阻隔。”
“可是，臣还没有查明盗窃库银、毒害赵御史的真凶。”王鼎忧虑道。
道光帝一摇手道：“这个案子不要再查了。朕还有很多事需要王爱卿去办，老是纠缠这个案子也不是办法。”
王鼎一听，也有道理，便道：“臣遵旨。”谢恩退下。
散朝之后，道光帝回到养心殿批阅奏章，直到天黑才批阅完毕。忽然想起一件事，忙吩咐马富昌道：“传朕口谕，召大内侍卫总管张乘风来见朕。”
“嗻。”马富昌退出殿外传旨。
时辰不大，张乘风来到养心殿，叩见皇上。
道光帝问道：“张总管，那赵明飞还在吗？”
“回皇上，两个人都在重华宫，没离开半步。”
“好，张总管，你可知道赵明飞是白莲教逆匪？”
“奴才知道，京城各地都在缉拿他。”
“朕命你今晚就将他们处斩，不必交刑部，务必手脚利索。”
“奴才明白。”张乘风应道，他心里明白，皇上肯定怕赵明飞泄露什么秘密。但他不敢多问，随即退出。
重华宫周围，大内侍卫或明或暗地走动着，监视重华宫里赵明飞两人。天色渐渐暗下来，侍卫们更是眼珠子不眨地盯住宫内。
这时，宫门外远远飘来两盏灯，直奔重华殿而来。等到了宫门处，两盏灯停住了。躲在暗处的两名大内侍卫忙走出来喝道：“谁？干什么的？”
“大胆的奴才，乱喊什么？”一个娇脆的声音斥骂道。
两名侍卫到跟前一看，吓得赶紧跪倒磕头，“原来是绮妃娘娘，奴才多有冒犯，请娘娘恕罪。”
原来是绮儿带着侍女秋娥和太监刘成。天气并不太冷，而秋娥却围着头巾，刘成则戴着肥大的帽子。
绮儿看着两名侍卫，故作不解地问道：“你们在这儿干什么？”
两名侍卫慌忙掩饰道：“我们不……不干什么，随便走走。”
绮儿冷不防问道：“张乘风呢？”
一名侍卫脱口而出：“张总管被皇上召去了。”刚说完就被另一名侍卫打了一个嘴巴道：“胡说什么，谁见着张总管了。”
绮儿暗暗吃惊，知道皇上夜里召见张乘风，必有要事，便道：“去找素娟丫头说说话儿。”带着秋娥、刘成往里就走。两名侍卫忙上前阻挡道：“娘娘，天太晚了，您还是改天吧！”绮儿一听，勃然大怒：“大胆，竟敢管娘娘的事，秋娥，记住他们的名字，上奏皇上。”
两名侍卫一听，吓得浑身哆嗦，趴在地上连声求饶：“娘娘饶命，奴才不敢了。”
秋娥一抬腿，将两名侍卫踢开，骂道：“滚！”三人直入重华宫中。
绮儿走进客厅，不见素娟两人，急得大叫道：“素娟，素娟。”
“娘娘。”素娟闻声从卧室跑出来，一下子扑到绮儿怀里哭道：“娘娘，您总算来了。”
这时赵明飞也从卧室出来给绮儿见礼。绮儿将秋娥、刘成留在客厅，忙拉着赵明飞两人来到卧室，关好房门，才道：“素娟，皇上可能要对你们下毒手，你们赶快逃出去。”
赵明飞点头道：“我早就发现大内侍卫在监视我们，只是没有办法逃出去。”
“娘娘，皇上真会杀我们吗？为什么？”素娟还有些不相信。
“素娟，相信娘娘的话，现在来不及给你说清楚，你们要赶快逃走。”
“怎么逃？”素娟焦急地问道。
“我有办法。”绮儿低声说了一遍。赵明飞连声道：“好！”
素娟开了门，向客厅喊道：“秋娥、刘成，娘娘有事吩咐。”
秋娥、刘成一听，慌忙来到绮儿面前，问道：“娘娘有何吩咐……”
站在门后的赵明飞突然出手，一拳一个将两人击昏过去。
“快换上他们的衣服。”绮儿命道。赵明飞两人飞快扒下两人的衣服换上。还不放心，又找了根绳子把秋娥、刘成捆上，推到床下。赵明飞和素娟拾起地上的灯笼，各自戴好帽子，围好头巾，随着绮儿走出殿去。
张乘风奉了皇上旨意，急忙来到重华宫门口。两名侍卫慌忙迎上前去。
“赵明飞还在里面吗？”
“在，一步也没离开。”
“好，皇上有旨今晚就送这小子上西天。快叫他们一齐上。”
“是。”两名侍卫吹了一声口哨，重华殿四周埋伏的大内侍卫一齐站了出来。
张乘风拔出腰刀，命令道：“上！”
一间间房门被踢开，没有人。
张乘风怒视着两名侍卫：“人呢？”
“明明在里面，怎么不见了呢？”两名侍卫莫名其妙。
张乘风大怒，一把揪住一侍卫的脖领子骂道：“快说，都有谁来过？”
“只有……绮妃娘娘带着一个丫头、一个太监来过。”
“笨蛋。”张乘风甩开对方，一挥手叫道：“快，包围坤宁宫。”
侍卫们飞快赶到坤宁宫，把坤宁宫包围得严严实实。张乘风来到宫门口，喊来看门的宫女问道：“娘娘可曾回宫？”
“回总管大人，娘娘刚刚回宫。”
“娘娘带着什么人没有？”
“娘娘带着一个丫头和一个公公，奴婢不认识。”
“嗯。”张乘风一听，心里有数了。便向宫女道：“烦请通报一声，就说张总管求见娘娘。”
“是。”宫女答应一声，转身进去。
时间不长，宫女出来道：“张总管，娘娘来了。”
张乘风往宫女身后一看，绮儿果然来了，急忙跪伏在地道：“奴才给娘娘请安。”
绮儿面色沉着，扫了一眼大内侍卫们问道：“张总管，这么晚到我宫中来，难道又是搜捕刺客吗？”
张乘风心中有数，便有恃无恐地道：“回娘娘，那赵明飞是白莲教逆匪、朝廷钦犯，皇上已命奴才将他缉捕，恳请娘娘莫为难奴才。”
绮儿一听，面色微怒骂道：“狗奴才，你是说我把赵明飞藏起来了？”张乘风忙道：“奴才不敢。娘娘要想表明清白，最好让奴才进去看看。”
“大胆！”绮儿勃然大怒，斥道，“你不过是个奴才，竟敢搜查后宫，你有皇上的旨意吗？”
“这……奴才不敢。”张乘风吓得出了一身冷汗，但他也被提醒了，急忙爬起来，吩咐侍卫们：“好好看着坤宁宫，别让赵明飞跑了。”自己匆匆忙忙找皇上去了。
道光帝正在养心殿看书，等待张乘风前来交旨。这时内监来报：“启奏皇上，张乘风来了。”
道光帝忙道：“快叫他进来。”
张乘风刚进殿内，就叫道：“启禀皇上，不好了，赵明飞两人被绮妃娘娘救走了。”
道光帝大吃一惊：“什么，绮儿怎么会救他们？”
“皇上，确确实实是绮妃娘娘救走的，现在就在娘娘宫中。”
“先将坤宁宫包围，朕亲自去。”
“奴才已经吩咐好了，请皇上起驾。”
道光帝来到坤宁宫门外，大内侍卫们一见皇上来到，跪倒一地，道光帝对张乘风道：“你们在门外守着，朕一个人去和绮儿说。”
张乘风吓了一跳，忙道：“皇上，万万不可，那赵明飞可是武功高强、穷凶极恶之徒。”道光帝不耐烦地道：“少废话，遵朕旨意。”
张乘风不敢阻拦，道光帝独自一人，走进宫去。
绮儿坐在软椅上，秀美的双目注视着一步一步走到自己身边的皇帝，一言不发。
“绮儿，赵明飞两人真是你救走的？”道光帝轻声问道。
绮儿仍是一言不发，只是微微点点头。
“那么，他们现在何处？”
绮儿还是不答，却狠狠地摇着头。
“绮儿，你为什么要救他们？”道光帝有些按捺不住，“赵明飞是白莲教逆匪、朝廷钦犯，专与我大清为敌，朕要治他的罪，难道不对吗？”
绮儿眼睛渐渐蓄满泪水，一排银牙拼命地咬着娇艳的嘴唇。
道光帝缓和了口气道：“绮儿，不管你是出于什么动机要救他们，只要你把他们交出来，朕决不会加罪于你，朕从来都是喜欢你、宠爱你的。”
“可是绮儿再也不会爱皇上了。”绮儿突然开口道，泪水如珠子一样摔落地上。
“为什么？”道光帝大为意外。
“绮儿爱的是勤政爱民、公正无私、一言九鼎的皇上，不是沽名钓誉、只徇私情、言而无信的皇上。偷窃库银、残害官吏的真凶可以逍遥法外，可检举揭发的有功之人却要惨遭杀戮，这难道还有天理吗？”
“你……”道光帝脸上青一阵红一阵，羞恼至极，转身拂袖而去。
张乘风赶紧迎上前去，问道：“皇上，怎么样？”
道光帝脸色铁青，仿佛没有听见张乘风的话，吩咐道：“速进宫中搜捕，一旦发现赵明飞两人，就地正法。千万小心，不许伤着绮儿。”说完带着内监回养心殿去了。
张乘风向侍卫们一招手命道：“上。”大内侍卫一个个如狼似虎直扑宫中。
绮儿看见侍卫直往里闯，知道道光皇帝下了狠心，想拦也拦不住，仍旧端坐不动。张乘风走到绮儿面前，阴阳怪气地道：“娘娘，奴才得罪，君命难违啊！”
不多时，侍卫陆续来报，没有搜到赵明飞两人。
张乘风叫道：“他们不可能飞出坤宁宫，给我仔细地搜。”
侍卫们遵命，又把翻得乱七八糟的坤宁宫搜查了一遍，还是没见赵明飞两人的踪影。
张乘风大为意外，不由得看了看绮儿，绮儿则回报以蔑视的微笑。
张乘风突然有了主意，便站在厅内大声喊道：“赵明飞、林素娟你们听着，皇上有旨，要是你们不出来，就治绮妃娘娘的罪。是英雄就自己出来，让娘娘替你们顶罪，算什么东西。”喊了半天，没见动静，便又喊道：“你们要是再不出来，我就把娘娘带走了。”说完，向两边侍卫一挥手命道：“把娘娘带走。”
两边侍卫不知道张乘风使诈，当真上前就抓绮儿。忽听一个洪亮的声音喝道：“住手，谁敢胡来！”
只见卧室外墙上突然打开一道门，赵明飞一手拉着素娟跳了出来。绮儿急得大叫：“你们不要管我。”
赵明飞向张乘风怒视道：“不许为难娘娘，我们跟你走。”
张乘风哈哈大笑，冷冷地道：“赵明飞，你放心，皇上已经吩咐过，不难为娘娘，刚才不过是骗你们出来。皇上还有旨意，要把你两个就地正法。”说完，一挥手喝道，“给老子上！”
大内侍卫得令，各抽兵器，一拥而上。赵明飞毫无惧色，吩咐素娟道：“跟在我身后。”赵明飞展开平生武学，跟冲在前面的大内侍卫打在一处，片刻工夫，已有十几名侍卫被摔倒在地。张乘风一看大怒，抡起腰刀，直扑赵明飞。
赵明飞刚刚躲过一名侍卫的偷袭，劈手夺下对方的腰刀，一看张乘风扑来，不慌不忙，抡刀应战，十几个回合以后，赵明飞心中着急，突然摔倒在地，张乘风大喜，举刀扑上前去。赵明飞右手抡刀招架，左手突然一扬，一道寒光直射出去。张乘风以为得手，毫无防备，忽见一道寒光直射面门，吓得一侧身子，只觉左耳边一麻，忙用手一摸，耳朵没有了，只有满手的鲜血。赵明飞趁此机会，拉着素娟，跃出大厅。
张乘风一看，有点儿害怕了。因为皇上反复交代要“手脚利索，就地正法”。赵明飞要是在皇宫内横冲直撞，自己非得掉脑袋不可。急得他忘记了伤痛，大声叫道：“快，火枪队，给我打！”
赵明飞和素娟刚出了大厅，前面突然蹿出十几名侍卫，各执火枪，一字排开。那些侍卫一看两人冲出来，急忙举枪瞄准。素娟大叫一声：“明飞，小心！”突然冲到丈夫面前，只听“砰砰”两声枪响，素娟胸前连中两弹。
“素娟！”绮儿大叫一声，突然挣脱两名侍卫的看护，拼命奔向门外。张乘风一看，吓得变了嗓音叫道：“停下。”
但是，因距离太远，枪声压倒了张乘风的喊声，侍卫们继续开枪，绮儿刚奔出门外，就中了一枪，一个踉跄，摔倒在地。