一头黑色巨鹰伸展双翅，低低地在山林上空盘旋，看来山坡上这支队伍勾起了它的食欲。这是一头名符其实的庞然大物，翼展超过了四米，巨大的爪子反射着如同刀锋般的阴冷光芒。在人类的历史上从未出现过这等体型的猛禽，它也是变异基因研究所的产物。
浓密的灌木林遮挡了人类的身影，巨鹰无法扑击这些令它垂涎的美味。最终巨鹰发出一声粗噶的鸣叫，振翅飞上了高空，它要去更为空旷的地方搜寻自己的猎物。
太阳出来了，阳光洒落在变种人宽阔的肩膀上，变种人继续挥舞斧头劈砍着面前的灌木，努力开路。野生灌木林太稠密了，简直无法通行，好在他们有阿丑，这家伙就像一台力大无穷且又不知疲倦的机器，在他粗大的手掌下，沉重的宽刃战斧就像小孩子手里的塑胶玩具一样上下翻飞，很快就放倒了一排排灌木，让队伍得以顺利通过。
大山里有很多嗜血的变异猛兽，要时刻保持警惕，因此乔跟在阿丑身后，以防突如其来的袭击。后面是西林族的孩子们，岚和阿莉并肩走在一起，他俩一直在窃窃私语，好像有说不完的话。安德森和机器狗则落在了队伍的最后方，他们也要负责警戒。银发女孩一路左顾右盼，两眼满含新奇。那个叫做威廉的男孩子则像是一直在偷窥乔，乔时不时能感到有道目光落在他背上，等到他回过头去时，却又发现威廉已经转开了视线，若无其事地望着远方。
事情不太对劲，乔感觉很不舒服，从昨晚和安德森他们见面起，这种感觉就一直在他心头徘徊不去。
按照安德森的说法，是那个叫做凯瑟琳的银发女孩首先提出了要帮助被俘的西林人，为此他们已经策划了很久，昨晚威廉偷到了首席议员卡洛斯的通行证，他们才得以顺利地逃了出来。
太他妈凑巧了。不早不晚，刚好乔和岚一行赶到，安德森和威廉就带着西林族的孩子们逃出了都市，而且行进方向还是那么的准确，刚好经过他们的临时营地。乔不清楚大山中有多少条道路，但乔不认为这只是巧合，乔不相信巧合。
但是乔暂时还想不出什么可疑之处，凯瑟琳和威廉和他一样，都是基因强化人，而且他俩已经知道了真相，从情理上也能说得通。凯瑟琳是个单纯善良的女孩，就像一滴清澈透明的水珠，她没什么可疑；至于威廉……做为一个十五岁的孩子来说，这小子的目光太阴沉了，让人猜不透他的心思。
需要多加留意这个叫做威廉的小子。
途中他们撂倒了两头变异兽，但没人受伤。都市似乎没有派出追兵，直到队伍走出了灌木林，机器狗也没能发现追踪者。
好像有点太顺利了，乔心中的不安又增加了一分。
短暂休整过后，乔下令再度出发，藉着山林的遮掩继续向东。在乔的计划里，行程的终点并不是西林部落，而是长湖镇。长湖镇处于变种人军队的保护之下，收割者不会轻易去骚扰那里，岚和他的族人会很安全。再说，是戴森把这个麻烦的任务交给了他，现在则是把麻烦还给戴森的时候了。
山势渐渐由陡峭变得平缓舒展，中午时分，他们赶到了山林边缘，再往前就是一望无际的荒野。
“阿丑，停下。”乔喝住了继续大步向前的变种人，回头高声宣布道：“咱们就在这里休息，晚上再继续赶路。”
“在这里休息？安全吗？”凯瑟琳大张着一双美丽的蓝眼睛，不安地看着四周。巨鹰和那两头怪模怪样的变异野兽让她很紧张，等到乔说出它们其实是地下都市变异基因研究所的造物时，紧张更是演变成了强烈的恐惧。
“不安全。”乔看到那双清澈的蓝眼睛里流露出了惧色，又很快地补充了一句，“但是并不需要担心那些野兽，它们并不是真正的威胁。”
“那……什么才是真正的威胁？”也许是同为基因强化人的缘故，一路上凯瑟琳一直想找机会和乔交谈。
“威胁来自于地下都市。”
凯瑟琳好奇地看着乔，轻声说：“先生，我能再问你一个问题吗？”
“问吧。”
“当年……你为什么要逃出来？”
乔默默地站了一会，闭口不语。理由说起来很复杂，其实却很简单，简单到只为了一个变异人女孩，一个像凯瑟琳一样清纯可爱的女孩。
“不为什么。”说完这句话，乔就转身离开，坐在一棵红杉树下微微闭起了双眼。这个银发女孩是很讨人喜欢，但是乔不喜欢向初次见面的人**心扉。
乔的冷漠并未让凯瑟琳感到沮丧，她调皮地吐了吐舌尖，回到威廉身边坐了下来。威廉从背包里取出食物和饮水，殷勤地递给了凯瑟琳。
看来银发女孩才是促使威廉离开都市的真正原因，假寐的乔敏锐地捕捉到了这一幕。安德森同情变异人；凯瑟琳心地善良；威廉……爱上了凯瑟琳，所以他们才会帮助西林族的孩子们。
似乎合情合理，但以上几点无法解释那些巧合，乔仍然不能打消心中的疑虑。
夜幕渐渐降临，大山深处传来了几声凄厉的嘶吼，那是变异猛兽在宣示自己的主权，夜晚的山林正是它们的天下。
变异野兽大都昼伏夜出，夜晚的山林比白天更加危险，但是夜色也能给人们提供一定程度的保护，无人侦察机不会那么容易发现他们。
“好吧，咱们出发。”吃过饭后，乔再度下令动身，并指示阿丑走在前面开路。变种人没能填饱肚子，就磨磨蹭蹭地不肯起身，直到岚递过去一个干粮袋，阿丑才开心地爬了起来。
队伍出了山林，刚刚走出几百米，机器狗忽然回过头望向大山，两眼中红光闪烁，“有追踪者，我们被发现了！”
“无人机吗？”乔并未因此感到意外，在他的预料中，追击队伍应该来得更早才对。
“不是，是机器人，但我不能判定什么型号。”
“总算来了。”乔返身抬起左臂，搜索追踪者的位置。终端机屏幕上亮起了三个不祥的红点，那是三名守护者-3型机器人，一个标准作战小组，距离这支逃跑的队伍还有很远。
守护者-3是守护者机器人的升级版，接近三米高的大家伙。和使用冷兵器的收割者不同，它们是战术机器人，装备了重型机枪、榴弹炮、火焰喷射器和火箭发射器，火力输出强度远远超过阿尔法型战术辅助机器人。
都市舍不得派出人类士兵，只派出了机器人。对他们来说，纯种人的生命太过珍贵，他们自认为是高于变异人和变种人的存在。这么久了仍不知悔改，真是一群愚蠢透顶的家伙，乔的嘴角不禁浮出了一抹略带讥讽的冷笑。
山林中亮起了几点星光，随后，几道火焰划破了夜空，直奔这支队伍而来。那是六枚火箭弹，守护者机器人发起了攻击。
“敌袭！注意隐蔽！”乔从未见过守护者在这么远的距离上开火，这让他感觉有点奇怪。
队伍乱成了一团，西林部落的孩子们没见过这种东西，都傻乎乎地愣在了原地。只有岚及时拉着阿莉伏在了地上，提高了嗓门叫道：“大家快趴下，快趴下！”孩子们如梦初醒，纷纷趴倒在地。
“轰轰轰……”火箭弹先后触地爆炸，巨响如同雷鸣，泥土呈放射状向周围爆开，地面为之震颤不已。只是弹着点离着队伍还有好远，没有任何人受伤。
乔在一丛低矮的灌木后蹲下身子，回过头大喊道：“安德森，你带大家先走。阿丑，岚，你们都走。机器狗，你和我留下来。”安德森答应一声，带着孩子们向东方奔去。岚犹豫了一会，看样子打算留下来战斗，但在乔严厉的逼视下，最终岚还是拉着阿莉跟上了队伍。
几道尖利的啾鸣划过天空，又是几枚火箭弹落地炸开。这一次已经近了许多，十余枚弹片从周围呼啸而过，高高掀起的泥浪溅了乔和机器狗满头满脸。机器狗抖掉身上的泥土，若无其事地看着乔，问：“什么战术？”
“你的枪弹能穿透这些机器人的装甲吗？”
机器狗老老实实地摇了摇头，“不能，这种机器人的装甲太厚，我的火箭弹已经耗光了，现有的武器无法摧毁它们。”
“老规矩，你负责诱敌，我来干掉它们。”乔叹着气从腰间抽出了那把PPK12高斯手枪，这是目前唯一能够对抗守护者机器人的武器。子弹不多不少，只有9发，白天对抗收割者和无人机时用掉了两发，珍藏已久的那枚电磁脉冲手雷也用掉了。
守护者大步逼近，机器狗一跃而起，迅速向右方奔去，速射机枪从它背上弹出，在跑动中打出了两个三发点射。一台守护者被迎面击中，胸前溅起了几点火星，它立即掉转火箭发射器，向着机器狗射出了两枚火箭弹。另一台守护者也举起右臂，固定在前臂上的重机枪缓缓转动，企图锁定不停奔跑的机器狗。
机器狗成功地吸引了对方的注意，乔趁机端平高斯手枪，扣动了扳机。高速出膛的电磁动能弹瞬间就穿透了第二台守护者的脑袋，如同钢刀切开了一块油脂。守护者的躯体向后重重摔出，金属手指在失控的**中扣动了扳机，子弹自然失去了方向，凌乱地飞向四方。
正在这时，第三台守护者也开火了，它肩上的榴弹炮吐出了一团火焰。一枚90mm榴弹带着尖利的鸣啸划过夜空，准确地落向了乔的藏身点。如果被它正面击中，就是生命力超强的变种人也要粉身碎骨。
乔腾身跃起，使出了全身的气力向后飞掠。高爆榴弹轰然炸开，强烈的气浪向四面八方涌出，乔不由自主地连打了几个滚，才勉强稳住身体。
左肩热辣辣地，显然是挨了一枚弹片。如果弹药充足或者拥有威力更强的武器，对付它们只不过是小菜一碟，现在却变得这么麻烦。乔喃喃咒骂，举起高斯手枪，冲着准备再次发射榴弹的守护者开了一枪。守护者的合金脑壳塌陷裂解，继而仰天摔倒。机器人肩头的榴弹炮恰在此时吐出了第二枚榴弹，弹丸带着一溜鸣啸笔直地飞向了夜空。
干掉了两台，第三台守护者在哪？乔正想抬头寻找最后一名敌人，“嗒嗒嗒嗒……”重机枪的怒吼骤然响起，密密麻麻的子弹贴着地面平扫而来。这些战术机器人不同于变种人和变异人类，它们有着厚厚的装甲，反应敏捷，而且枪法精准无比，每一击都足以致命。
乔就地一连几个翻滚，避开了子弹落点，但弹雨再次接踵而来，不断擦着他的后背掠过。乔不敢停顿，只有依靠高速横向跑动来躲避对方的追袭，一时竟然找不到机会反击。
这么下去不是办法，必须尽快反击，不然的话，机器人只要再来上一枚火箭弹或榴弹，就能终结乔的生命。乔冒险转过身体，还没能锁定守护者的身影，重机枪连续不断的怒吼却骤然停歇。
乔微微一愣。夜色浓重，但他的视力不同于正常人类，能看清机器人的身影。那台守护者正不住原地打转，伸出手臂想去抓背上的某种东西。它的后颈处有电火花隐隐闪烁，却是阿尔法205不知何时蹿上了守护者的后背，一口咬住了它的脖子。
干得好！机器狗是一个可靠的伙伴。乔举起手枪正想扣动扳机，却又发现找不到合适的角度，守护者不住扭动，机器狗也在它背后甩来甩去，强行开火的话或许会伤到机器狗。
“Fuck！”乔骂了一句，收起高斯手枪，从腰间拔出了自己的短刀。
等到乔奔到两名机器人身边时，守护者已经抓住了机器狗的一条腿，想把它从背上拽下来，但是机器狗死死地咬住了守护者的脖子，就是不肯松口。守护者用力拉扯，机器狗的后腿已经发出了不祥的吱嘎声。
乔不敢怠慢，纵身跃起，两把短刀一左一右，深深地插进了守护者的脖颈。电火花四处飞溅，乔攥紧刀柄，用力搅动刀刃。
守护者的脖颈咔咔作响，浑身颤抖，抓住机器狗的那只手无力地松开了，但随即又抬起另一条手臂去抓乔。乔大吼一声，用尽了全身气力左右一拧，守护者的脑袋终于脱离了肩膀，高高飞起。
没了脑袋的守护者机器人轰然倒地，乔也跟着一跤坐倒，呼呼喘气。打斗的时间不长，但拧掉一台守护者-3的脑袋，却不是随便什么人都能做到的事情。
机器狗落在地上打了个滚，随即若无其事地站了起来。战斗结束，四周忽然变得一片寂静。机器狗左顾右盼了一阵，伸出舌头舔舔嘴唇，忽然说：“真糟糕，我的牙少了一颗。”
乔啼笑皆非，从肩头拔下那枚弹片丢到一边，收起短刀站起身来，“别管你的牙了，咱们快点走。”
“那可不行，少了一颗牙，多难看呐。”机器狗低头搜寻一会，最终在守护者的脑袋旁边找回了自己的牙齿，它把牙齿叼在嘴里，这才站起身，一瘸一拐地追上了自己的伙伴。