以豆腐为主料的菜是宋代都市的一档美味潮流，而善于发现生活美的苏东坡，对豆腐更是情有独钟。一是喜食蜜渍豆腐，这在南宋人陆游《老学庵笔记》中有明确记载。二是榧子豆腐，这就是我们在这里要说的东坡豆腐。
“彼美玉山果，粲为金盘实”，这是苏东坡《送郑户曹赋席上果得榧子》诗中的两句。句中的“玉山果”即榧子，因宋代玉山（今浙江境内）所产的榧子最有名，故宋人又将榧子称作“玉山果”。榧子的种仁黄白色，气微香，味微甜，中医认为可杀虫消积令人能食，是一种食药两用果仁。这两句诗表明苏东坡十分推崇榧子，而将豆腐和榧子放到一起做成菜，这是“东坡豆腐”食材组配上的最大特点。苏东坡去世二十年后，南宋著名文人林洪将东坡豆腐的做法收入《山家清供》中。《山家清供》记载了东坡豆腐的两种做法，一种是先用葱油将豆腐煎一下，然后加入一二十枚榧子（末）和酱料同煮；另一种则是用酒煮。
东坡豆腐：豆腐葱油煎①，用研榧子一二十枚②，和酱料同煮。又方，纯以酒煮，俱有益也。（《山家清供·东坡豆腐》）
【注释】
①豆腐葱油煎：应即用豆油煎。苏轼《物类相感志》：“豆油煎豆腐，有味。”
②研榧（fěi）子：香榧，常绿乔木。春末开花，翌年秋季果熟。种子核果状，广椭圆形，初为绿色，后为紫褐色。种子供食用，可榨油和药用。这里研榧子指将香榧子炒香黄后，去壳和皮后研末。