古时中国人基本上只有两餐，对应农耕的开工和收工的时间。朱熹在《论语》集注中云“朝曰饔，夕曰飧”。讲的就是早上一顿饭，下午一顿饭的两餐制。这一饮食习惯从东周一直延续到了隋唐。
但到了宋朝，随着宵禁的解除，繁华的夜生活开始流行，于是很多人养成了入夜后再吃一顿饭的习惯。据《梦粱录》记载：“杭城大街，买卖昼夜不绝。夜交三四鼓，游人始稀；五鼓钟鸣，卖早市者又开店矣。”可见南宋时的部分市民，已经开始了一日三餐的饮食习惯。甚至很多市民的生活中，会在两餐之间再吃一次“点心”，不过宋代的点心主要是指加餐，即早晚两餐之外的一切食物。值得注意的是，宋代三餐制的流行并不意味着两餐制的完全消失。
右伏以一片闲田①，几度卖来还自买；千年公案，这回拈出又重新。壮观复兴，家风大振。堂开水陆，普资百千万亿众生；藏湧龙宫②，一转五千四十八卷。成此无边功果，是名最上福田。众大檀越维持③，一刹那间成就。四通八达，不妨旧店新开；一日三餐，要使饥人饱去。请挥椽笔④，速注宝衔。（《建净土院疏》）
【注释】
①闲田：无人耕种的荒地。
②湧：同“涌”。
③檀越：梵语的音译。施主。
④椽（chuán）笔：《晋书·王珣传》：“珣梦人以大笔如椽与之，既觉，语人云：‘此当有大手笔事。’俄而帝崩，哀册谥议，皆珣所草。”后因以“椽笔”指大手笔，称誉他人文笔出众。
与诸友汲同乐泉烹黄蘖新芽
谢 薖
寻山拟三餐①，放箸欣一饱②。汲泉泣铜瓶，落硙碎鹰爪。
长为山中游，颇与世路拗。矧此好古胸③，茗椀得搜搅。
风生觉泠泠④，祛滞亦稍稍。夜深可无睡，澄潭数参昴⑤。
【注释】
①寻山：游山。
②放箸：谓纵意大嚼。
③矧（shěn）：况且，亦。
④泠（líng）泠：形容清凉、冷清。
⑤参（cān）昴（m ǎo）：参星和昴星。
夏日寺居和酬叶次公
林 逋①
午日猛如焚②，清凉爱寺轩。鹤毛横藓阵，蚁穴入莎根③。
社信题茶角，楼衣笐酒痕，中餐不劳问④，笋菊净盘尊。
【注释】
①林逋：字君复，后人称为和靖先生、林和靖，北宋著名隐逸诗人。宋仁宗赐谥“和靖”。林逋隐居西湖孤山，终生不仕不娶，唯喜植梅养鹤，自谓“以梅为妻，以鹤为子”，人称“梅妻鹤子”。
②午日：中午。
③莎：莎草，多年生草本植物，地下的块根称“香附子”，可入药。
④中餐：午饭。