端午节源于南方先民创立用于拜祭祖先的日子，后流传因屈原在农历五月五日跳汨罗江自尽，人们便将端午节作为纪念屈原的节日。至今我们都有吃粽子、赛龙舟、插艾草、佩戴香囊的习俗。《东京梦华录》中记载了宋朝端午节常备的节日物品，包括百索、艾花、银样鼓儿花、花巧画扇、香糖果子、粽子、白团、紫苏、菖蒲、木瓜等。紫苏和菖蒲要切碎，然后与香药糅合在一起，都装进盒子存储。从农历五月初一起到端午节的前一天为止，满街叫卖的都是桃枝、柳枝、葵花、蒲叶、佛道艾等物。端午节这一天家家都会用粽子、五色水团、茶、酒来招待客人，人们相互来往和宴饮。
在宋代，粽子也是端午节最重要的节日食品，并且已经有了“蜜饯粽”，即果品入粽，此外必备节日食物还有白团和香糖果子。如《岁时广记》云：“京师今开封人以端五日为解粽节，又解粽为献，以叶长者为胜，叶短者为输，或赌博，或赌酒。”北宋的粽子在馅儿料和制法上都有花样，品种甚多。例如，吕原明《岁时杂记》云：“端午粽子，名目甚多，形制不一，有角粽、锥粽、菱粽、筒粽、秤锤粽，又有九子粽。”到了南宋在临安还出现了“巧粽”。周密《武林旧事》卷《端午》载：“糖蜜巧粽，极其精巧……巧粽之品不一，至结为楼台舫辂。”至于端午的白团和各种果子食品，吕原明《岁时杂记》云：“端午作水团，又名白团。或杂五色人兽花果之状，最精者名滴粉团，或加察香。又有干团不入水者。”可见这种白团类似于今天的汤圆。宋代还出现了“果子”这一新的端午节食，其种类繁多。香糖果子是用“紫苏、首蒲、木瓜并皆茸切，以香药相和”。吕原明《岁时杂记》中记载：“都人以曹蒲、生姜、杏、梅、李、紫苏，皆切如丝，入盐曝干，谓之百草头或以糖、蜜渍之，纳梅皮中，以为酿梅。皆端午果子也。”
端午节物：百索①、艾花、银样鼓儿花②、花巧画扇、香糖果子、粽子、白团、紫苏③、菖蒲、木瓜，并皆茸切④，以香药相和，用梅红匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾⑤；次日家家铺陈于门首，与粽子、五色水团⑥、茶酒供养；又钉艾人于门上，士遮递相宴赏。（《东京梦华录·端午》）
【注释】
①百索：用五色丝线编结的索状饰物，亦名长命缕。
②银样鼓儿花：颜色雪白、状如小鼓的人造花。
③紫苏：别名桂荏、百苏、赤苏等。一年生草本，茎、叶、子、实均可入药。
④茸切：切成碎末。
⑤佛道艾：即伏道艾，端午节用以辟邪。在宋朝被认为是艾中佳品，因产于河南汤阴之伏道，故称伏道艾。
⑥五色水团：一种用糯米粉制作的团子，也叫水团、白团。其精者名滴粉团。往往杂以染了各种颜色的糯米粉来捏成人形、兽形、花果形。民间往往是在端午节才做水团。