外卖并非现代产物，其实从古代就存在着。餐饮行业如此发达的宋代怎么能少得了外卖。宋朝开封的食店就已经开始提供快餐、外卖服务了。《清明上河图》中，便暗藏了一个提着食盒不知正往谁家送外卖的饭店伙计。虽然古代没有手机不似现在订餐那么方便，但是酒楼老板也有自己的方法，每天到了吃饭的时间各家店铺的小二便会走街串巷地吆喝，如有想吃的菜品就告知小二，小二将菜品和地址记录下来，然后他会回酒楼告诉大厨。等做好菜肴后，小二再送到客人家中，客人再当面支付饭钱。宋代的小商贩都不习惯在家吃饭，忙碌了一天的他们大多会选择去店里点现成的食物。就连宋代的皇帝也是外卖的资深爱好者，宋孝宗在隆兴年间的一次观灯节后，便叫了夜市上的外卖送进宫去，甚至还多给了一贯钱作为“小费”。
处处各有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛①、绒线②、香烛③、油酱、食米、下饭鱼肉鲞腊等铺④。盖经纪市井之家⑤，往往多于店舍⑥，旋买见成饮食⑦，此为快便耳⑧。（《梦粱录·铺席》）
【注释】
①彩帛：彩色丝绸。
②绒线：一种刺绣所用的线。
③香烛：祀神供佛所用的香与蜡烛。
④鲞腊：腌制或风干的鱼肉食品。《梦粱录·江海船舰》：“明越温台海鲜鱼蟹鲞腊等类，亦上潬通于江浙。”
⑤经纪市井：指商人。经纪，生意，做生意；市井，指商贾。
⑥店舍：旅店。
⑦旋：临时。见成：现成。
⑧快便：方便，便利。
处处拥门①，各有茶坊酒店，勾肆饮食②。市井经纪之家往往只于市店旋买饮食，不置家蔬③。（《东京梦华录·马行街铺席》）
【注释】
①拥门：门庭若市，拥挤不堪。
②勾肆：宋时艺人献艺的场所。
③家蔬：家种的菜。亦指自家烹制的菜。
隆兴间①，德寿宫与六宫并于中瓦相对②，令修内司染坊③，设著位观，孝宗冬月正月孟享回④，且就看灯买市⑤。帘前堆垛见钱数万贯⑥，宣押市食歌叫直一贯者⑦，犒之二贯⑧。时尚有京师流寓经纪人⑨，如李婆婆鱼羹、南瓦张家圆子之类。（《癸辛杂识·德寿买市》）
【注释】
①隆兴：宋孝宗赵昚（shèn）的年号（1163—1164）。
②德寿宫：德寿宫原先是奸相秦桧的旧第，因有望气之人称“有王气”，待秦桧亡故后就收归官有，改筑新宫。1162 年，宋高宗移居新宫，并改名“德寿宫”。六宫：古代后妃所住的地方。
③内司：宋代内侍省所属内东门司﹑合同凭由司﹑军头引见司等的统称。
④孝宗：赵昚，初名伯琮，后改名瑗，赐名玮，字元永，秀州（今浙江嘉兴）人，宋太祖赵匡胤七世孙、宋高宗赵构养子。宋朝第十一位皇帝、南宋第二位皇帝。后世普遍认为赵昚是南宋最有作为的皇帝。冬月：指农历十一月。正月：农历每年的第一个月。孟享：亦作“孟飨”，帝王宗庙祭礼。
⑤买市：古时官府或豪富设立临时集市，招徕小经纪人，并给予赏赐，而使市场繁荣兴旺。
⑥堆垛：堆积，堆砌。
⑦市食：商店出售的食物，这里指买食物。直：通“值”。
⑧犒（kào）：慰劳，犒劳。
⑨流寓：指流落他乡居住的人。经纪人：做买卖的商人。